Le Portugal est le pays le plus inégalitaire de l'UE

Le Portugal est de loin le pays le plus inégalitaire de l'UE, selon un rapport détaillé sur la cohésion sociale publié jeudi par la Commission européenne. Il est le seul Etat membre où la distribution des revenus est plus inégale qu'aux Etats-Unis.

Selon les chiffres de la Commission, qui remontent à 2004, l'Europe des 25 reste plus égalitaire que les Etats-Unis, avec un coefficient de Gini estimé à 32,7 (contre 35,7 de l'autre côté de l'Atlantique).
Ce coefficient permet de mesurer la répartition des revenus des ménages. Plus il est élevé, plus grand sera l'écart entre les riches et les pauvres.

A 41,2, le Portugal devance de très loin les autres pays européens, notamment les trois pays baltes (entre 33,4 et 35,9), la Pologne (35,2) et le Royaume-Uni (33,1). Un groupe intermédiaire de pays, dont fait partie la Belgique, obtient des coefficients d'environ 25 à 27.
Les pays les plus égalitaires sont aussi ceux où le PIB par habitant est le plus élevé: la Suède (22,5) et le Danemark (22,7).

La Commission européenne en déduit que "la promotion de l'égalité des chances permet de stimuler la croissance en tirant parti des ressources que la discrimination et l'exclusion sociale ne permettaient pas jusque-là de mobiliser".

De manière générale, l'exécutif communautaire reste prudent sur l'analyse à long-terme de l'inégalité en Europe, notant qu'il existe des "tendances contradictoires". La société de l'information a augmenté l'inégalité, en accroissant l'écart de revenus entre les personnes les plus diplômées et celles qui ont un faible niveau d'éducation, mais cette tendance est contrebalancée par le nombre croissant de personnes très qualifiées.

Par ailleurs, la hausse du taux d'emploi des femmes constitue un facteur important de réduction des inégalités, tandis que la transition des anciens pays communistes vers l'économie de marché a un effet contraire. (belga/7sur7)