MISE À JOUR
Le constructeur automobile japonais Toyota va investir 80 millions d'euros pour étendre son centre de recherche et de développement européen situé à Zaventem, a-t-il annoncé jeudi lors d'une conférence de presse. Toyota avait déjà investi 75 millions d'euros en 2006.
Le site, qui compte actuellement quelque 800 personnes (dont un tiers de Belges), va aussi accueillir ces deux prochaines années environ 250 personnes. Il s'agira principalement d'ingénieurs. Le centre en question, le "Toyota Motor Europe Technical Centre", développe et adapte des véhicules pour le marché européen depuis 1987. Les différences morphologiques entre Européens et Asiatiques nécessitent notamment des volants adaptés en taille et en forme, relève le constructeur.
La nouvelle génération de l'Avensis, qui sera présentée au salon de Paris, est le premier véhicule dont les prototypes ont été développés en Europe et évalués au centre technique de Zaventem. Les sommes investies iront à la construction d'une piste d'essai d'ici mi-2010 et à la rénovation d'un bâtiment existant. La piste comprendra trois voies sur une longueur de 1,3 km et différentes surfaces et pentes qui recréent les conditions de route en Europe. Toyota précise que l'infrastructure n'engendrera pas de nuisances sonores.
Le constructeur s'engage également à limiter l'impact environnemental de ses activités: 80% des matériaux démolis seront recyclés et réutilisés sur le site. Toyota étudie par ailleurs la possibilité de recourir à la géothermie et aux panneaux solaires. Les chiffres de vente 2007 ne seront probablement pas égalés cette année en raison des baisses de régime en Italie, en Grande-Bretagne et en Allemagne, estime Toyota Europe. D'ici la fin de l'année prochaine, Toyota mettra 18 nouveaux modèles sur le marché. (belga)
