L'inflation en zone euro devrait rester élevée pour encore "un certain temps", a prévenu mercredi le président de la Banque centrale européenne, Jean-Claude Trichet, laissant peu d'espoir du même coup à une baisse des taux d'intérêt à court terme.
"L'inflation va probablement rester élevée encore pour un certain temps, avant de ralentir seulement un peu au cours de l'année 2009", a-t-il déclaré devant le Parlement européen à Bruxelles. "Le Conseil des gouverneurs (de la BCE) est d'avis que les risques sont orientés à la hausse" concernant les perspectives d'inflation, a-t-il martelé.
Il a répété que la Banque centrale européenne était "déterminée" à contenir la hausse des prix et s'est inquiété du risque de voir l'inflation dans le secteur de l'énergie entraîner des augmentations excessives de salaires "largement répandues", susceptibles à ses yeux de créer une spirale inflationniste en Europe.
Sur le front de la croissance, M. Trichet a réaffirmé que la zone euro connaissait une phase de "dépression" avec un troisième trimestre qui s'annonce "faible", après un deuxième trimestre où le Produit intérieur brut (PIB) s'est contracté de 0,2%. Mais il a jugé que l'activité devrait commencer à se redresser "dans le courant de 2009".
La crise financière mondiale, amorcée il y a un an avec des problèmes dans le secteur immobilier aux Etats-Unis, n'est pas terminée à ses yeux. La correction "se poursuit", a-t-il dit, et les autorités doivent rester "très, très vigilantes", a-t-il ajouté.
