Le tourisme international a encore un "énorme potentiel inexploité" en termes de croissance d'ici 2030, tiré par la forte demande des classes moyennes des pays émergents, a estimé lundi l'Organisation mondiale du tourisme (OMT).
"Le tourisme international devrait continuer sur le même rythme soutenu déjà prévu pour la période allant jusqu'à 2020, grâce à la croissance des pays émergents", a déclaré John Kester, chef du secteur tendances du marché de l'OMT, sans toutefois avancer de chiffre pour 2030. Il s'exprimait dans le cadre de la 17e session de l'assemblée générale de l'OMT qui rassemble jusqu'au 29 novembre environ 800 délégués de 12O pays, dont plus d'une cinquantaine de ministres, à Carthagène (nord de la Colombie).
L'OMT prévoit une croissance moyenne de 4,1% par an du nombre de touristes internationaux d'ici 2020, qui devrait alors atteindre 1,6 milliard, soit le double des 846 millions enregistrés en 2006. "D'ici 2030, le tourisme devrait poursuivre son expansion, peut-être à un rythme légèrement ralenti, mais la croissance des volumes pourrait engendrer à terme des problèmes comme la congestion du trafic aérien", a expliqué M. Kester. Autre facteur contribuant à la croissance du marché, la tendance des touristes à fractionner leurs vacances et à "voyager plus souvent et rester moins longtemps", a-t-il ajouté.
En 2007, les destinations émergentes de l'Asie-Pacifique, de l'Afrique et du Moyen-Orient ont été les principaux moteurs de la croissance, qui devrait atteindre 5,7% en fin d'année. Entre 1995 et 2006, l'Asie-Pacifique a accru sa part dans le marché mondial de 15 à 20%, l'Afrique est passé de 4 à 5% et le Moyen-Orient de 3 à 5%, au détriment de l'Europe qui a vu sa part diminuer de 58% à 54% et des Amériques (de 20 à 16%). Dans ses prévisions à l'horizon 2020, l'OMT a surestimé le rythme de croissance des Etats-Unis, a reconnu M. Kester: le nombre de visiteurs n'y a finalement crû que de 1,5% par an sur la période 1995-2006, contre une estimation de 3,5%, notamment sous l'effet des attentats du 11 septembre.
Les arrivées de touristes en France ont progressé sur cette période à un rythme de 2,5% par an, légèrement plus que les 2,3% prévus. La Chine, qui devrait détrôner la France comme première destination mondiale vers 2015, a connu une hausse de 8,6% par an, supérieure aux 7,8% prévus. (belga)
