Fortis et le groupe financier chinois Ping An ont annoncé jeudi que ce dernier détenait désormais une participation de 4,18% dans le capital de Fortis, devenant ainsi le principal actionnaire du bancassureur belgo-néerlandais.
"La direction des deux sociétés estime que Fortis et Ping An devraient pouvoir tirer des avantages à long terme de cette opération", indiquent les deux groupes dans un communiqué commun. Selon la convention définissant les règles applicables à la participation du groupe chinois dans Fortis, conclue pour une durée initiale de 3 ans, Ping An aura le droit de proposer la nomination d'un administrateur non exécutif au conseil d'administration de Fortis. Cette convention prévoit également que Ping An pourra acquérir jusqu'à 4,99% du capital du groupe belgo-néerlandais, et même aller au-delà de ce seuil en cas d'accord préalable du conseil d'administration de Fortis.
Suite à l'opération et sous réserve de l'approbation par l'assemblée générale des actionnaires de Fortis en avril 2008, le conseil d'administration du bancassureur devrait accueillir en son sein Louis Cheung Chi Yan, l'administrateur exécutif et président du groupe Ping An. Pour Fortis, l'arrivée de Ping An dans son capital lui permettra de renforcer son ancrage sur le marché chinois et d'augmenter son potentiel de croissance globale. Il procure en outre un actionnaire de référence pour Fortis, dont le capital est fortement morcelé. Quant à Ping An, l'investissement dans Fortis s'inscrit dans les activités du groupe financier chinois, qui fera appel à ses fonds d'assurances pour financer l'opération. Premier groupe de services financiers de Chine, Ping An compte 244.000 agents commerciaux, dont près de 50.000 salariés à temps plein. (belga)
