L'inflation continue d'augmenter en Belgique. En février, l'indice des prix a augmenté de 3,64% par rapport à l'année précédente, selon les statistiques du Service public fédéral Economie, publiées jeudi. En janvier, l'inflation avait augmenté de 3,46%, un niveau record en 16 ans et demi.
L'indice des prix à la consommation de ce mois s'élève à 109,62 points contre 108,84 points pour le mois précédent, soit une hausse de 0,78 point. Sur base mensuelle, l'inflation a augmenté en février de 0,72%, soit plus que la hausse observée en janvier (0,41%). Les plus fortes hausses proviennent tout d'abord de l'électricité, suivie du gaz, des fruits frais, du pain, des céréales et des voyages à l'étranger. Le SPF constate, par contre, une baisse des prix des légumes frais, des soins infirmiers et des carburants.
L'indice-pivot fixé à 108,34 points n'a pas été dépassé. Cette moyenne arithmétique des indices des quatre derniers mois s'élève pour ce mois à 107,73 points. Le niveau de l'inflation est le plus élevé en 17 ans. Il faut remonter à début 1991 pour atteindre 3,98%. Le Bureau du Plan avait prévu une inflation de 3,32% en février. Sur base des calculs du Bureau, il y a une forte probabilité que l'indice-pivot soit déjà dépassé en avril.
Face à la rapide augmentation des prix, les syndicats ont déjà demandé des mesures pour soutenir le pouvoir d'achat. Le gouvernement a pris en la matière une série de mesures dans le cadre de son budget 2008. De son côté, la Banque nationale de Belgique (BNB) a conclu la semaine dernière, dans une étude commandée par le gouvernement, que l'augmentation du prix des produits alimentaires a été plus prononcée en Belgique que dans la zone euro depuis 2006.
La BNB recommande de renforcer la compétence de la Commission de régulation de l'électricité et du gaz (Creg) et, dans le secteur alimentaire, d'accroître la concurrence et d'assouplir la réglementation en vigueur. Elle estime également qu'il faut, pour garantir le pouvoir d'achat, éviter des compensations bénéficiant à l'ensemble de la population mais plutôt adopter des mesures ciblées bénéficiant aux bas revenus.
(belga)
