La VRT a entamé cette année la numérisation de ses archives. "C'était maintenant ou jamais", a indiqué Brigitte Vermeersch, coordinatrice du projet. "Si nous n'avions pas réagi maintenant, tout le matériel sonore et visuel aurait été irrévocablement perdu."
330.000 heures d'images
Dans les caves de la radio-télévision flamande de service public sont stockées 330.000 heures d'images et 90.000 heures de matériel sonore, la plupart sur support analogique.
A l'époque, on utilisait principalement des bobines de film, des disques gramophones, des CD réinscriptibles et des cassettes Betamax. Les problèmes engendrés par de telles archives, sur autant de supports désuets, sont légion.
"Dans les premières années de la VRT, les émissions radiophoniques étaient enregistrées sur des disques qu'on ne pouvait lire que deux ou trois fois avant qu'ils ne s'abîment définitivement", raconte l'un des archivistes du service. "Ces premiers enregistrements ont donc disparu depuis longtemps, mais des sons plus récents sont également menacés." Les plus gros problèmes concernent pour l'instant les dizaines de milliers de bobines de film qui sont entreposées dans les sous-sols.
Usure
"Les bobines de film ne résistent pas à l'usure du temps", selon Mme Vermeersch. "Elles sont attaquées par l'acide acétique, ce qui cause la perte d'enregistrements coûteux.""Plusieurs bobines sont déjà perdues, donc nous devons réagir immédiatement", a-t-elle encore dit.
Dans une première phase, qui durera quatre ans, la VRT va restaurer et numériser 6.200 heures de matériel télévisuel et 13.000 heures d'émissions radiophoniques. Vingt-quatre personnes ont été affectées à cette tâche. La sélection des émissions à numériser se fera sur base du caractère d'urgence et de l'intérêt du contenu. Les journaux ainsi que les séries à forte valeur culturelle ou historique auront la priorité.
Pour la restauration des images, un travail répétitif, la chaîne a fait appel à l'atelier protégé de Meise. Les images seront ensuite stockées dans le système informatique de la VRT, de telle sorte qu'elles puissent être consultées depuis n'importe quel ordinateur dans le bâtiment.
"Ceux qui voudront utiliser des images d'archives dans leur programme ne devront donc plus plonger dans la cave, à la recherche de la bonne cassette", a souligné Mme Vermeersch. "Il suffira d'entrer un simple mot-clé dans la fenêtre de recherche."
A terme, l'entièreté des archives devrait être traitée de cette manière, mais il s'agit d'un travail de longue haleine. Les émissions actuelles sont toujours enregistrées sur des cassettes vidéo. Seul le journal télévisé est complètement numérisé depuis 2007. (belga/cb)
