Si Gaston Bastiaens avait su que l'entreprise, dont il assurait la direction opérationnelle, avait commis des fraudes, aurait-il acheté personnellement un parquet d'action de 25 millions de dollars, s'est interrogé mercredi devant la cour d'appel de Gand Me Philip Walravens, avocat de M. Bastiaens.
Jo Lernout et Pol Hauspie voulaient vendre un paquet d'actions pour avoir de l'argent pour mener plusieurs projets dans le Westhoek. Ils ont proposé à Georges Bastiaens de les acquérir. Il s'agissait de 625.000 actions dont la valeur était de 25 millions de dollars. Il est apparu plus tard qu'elles étaient la propriété de L&H Holding et que MM. Lernout et Hauspie les avaient vendues sans l'autorisation des actionnaires minoritaires de la holding.
"Gaston Bastiaens a accepté la proposition et pensait que c'était une belle occasion", a dit l'avocat, ajoutant que "Pol Hauspie a fait en sorte qu'Artesia, le banquier maison, veuille prêter l'argent à Bastiaens." M. Bastiaens a mis en garantie auprès de la banque ces actions ainsi que les options et warrants qu'il avait. "Dans la banque, beaucoup de questions ont été soulevées sur l'étendue du risque pris mais il y avait chez Artesia un pouvoir et une puissance inconnus qui ont permis - contre l'avis du comité de crédit - que le crédit soit accordé", a poursuivi l'avocat.
L'argent que Lernout et Hauspie ont reçu grâce à cette opération a été utilisé plus tard pour obtenir un crédit au Luxembourg sur base de données qui, selon le ministère public, gonflaient le chiffre d'affaires.
"S'il avait été au courant de la fraude et avait su qu'une grande partie des actifs - surtout coréens - étaient fictifs, aurait-il acheté les actions de cette entreprise?", s'est interrogé l'avocat.
En vertu d'un jugement prononcé par défaut qui lui a été signifié au premier jour du procès, Gaston Bastiaens a été condamné à rembourser ce crédit avec les intérêts (soit 45 millions de dollars) à la banque. (belga)
