Complot d'assassinat contre un caricaturiste suédois

La police irlandaise a annoncé mardi l'arrestation de sept musulmans, soupçonnés d'être impliqués dans un complot pour assassiner un caricaturiste suédois qui avait dessiné le prophète Mahomet avec un corps de chien en 2007.

La police irlandaise de Waterford et Cork, dans le sud de l'Irlande, "a mené ce matin une série de perquisitions et a arrêté quatre hommes et trois femmes", a-t-elle indiqué. Une source policière a confirmé que les personnes arrêtées étaient de confession musulmane et avaient été placées sous surveillance dans le cadre d'une enquête internationale sur un complot contre le dessinateur Lars Vilks, pour l'assassinat duquel un groupe lié à Al-Qaïda a offert 100.000 dollars.

Pas vraiment inquiet
L'opération s'est faite en collaboration avec les agences de sécurité américaines et de plusieurs pays européens. Le dessinateur suédois a réagi sans grande inquiétude mardi à ces arrestations. "On ne peut pas vraiment dire que je tremble de peur", a-t-il dit. "Je me suis préparé de diverses manières et j'ai une hache chez moi au cas ou quelqu'un arriverait à rentrer par la fenêtre", a-t-il ajouté.

Lars Vilks a dit qu'il avait reçu des menaces de Somalie au début de l'année et que les services de renseignement suédois (Säpo) l'avaient averti du risque élevé d'un assassinat. "Je n'ai pas pensé que c'était très sérieux", a-t-il dit.

Un dessin satirique de Lars Vilks, représentant le prophète avec un corps de chien, avait été publié par un quotidien de la région d'Örebro, à l'ouest de Stockholm, le 18 août 2007, afin d'illustrer un éditorial sur l'importance de la liberté d'expression, déclenchant vite une polémique en Suède et à l'étranger. (afp)