Les McCann réclament un système d'alerte européen

7S7 mise à jour   Gerry et Kate McCann, les parents de la petite Madeleine disparue il y a près d'un an au Portugal, ont réclamé jeudi devant le Parlement européen la mise sur pied d'un système européen d'alerte précoce lors d'un enlèvement d'enfant, comme il en existe déjà aux Etats-Unis ou en France.

"Avec l'ouverture des frontières dans l'Union européenne, il nous faut un système européen tel qu'il existe déjà aux Etats-Unis", a insisté jeudi Gerry McCann. "Un tel système empêche le ravisseur de parcourir de grandes distances et augmente donc les chances de retrouver l'enfant".

Appui
Les parents de la petite Maddie ont rédigé à cette fin une déclaration appelant la création d'un tel mécanisme. Ils espèrent à présent récolter un maximum de signatures d'eurodéputés afin de mettre les Etats membres, compétents pour ces matières, sous pression. La mise sur pied d'un tel système avait déjà été avancée en janvier 2007 par la Commission européenne, mais n'avait pas reçu l'appui d'une majorité suffisante d'Etats membres.

"Le plan "Alerte Enlèvement" en place en France a été utilisé à cinq reprises depuis sa création, et à chaque fois, les enfants ont été retrouvés. C'est donc 100% de réussite, ce qui prouve qu'un tel système est utile", a fait valoir Kate McCann.

Amber
Lancé en 2006, le mécanisme français est largement inspiré du plan "Amber" créé au Texas en 1996 après l'enlèvement et l'assassinat de la petite Amber Hagerman. Etendu depuis à tous les Etats-Unis, "Amber" a permis de retrouver près de 200 enfants. En Europe, seuls quatre pays pratiquent ce genre de système d'alerte à ce jour, mais uniquement sur leur territoire national.

Ce dispositif prévoit une alerte massive et immédiate via des messages publics à la radio, à la télévision et sur les panneaux des gares et des autoroutes, pour rechercher un enfant enlevé ainsi que son ou ses ravisseurs. Cette alerte est lancée dans les premières heures suivant la disparition de l'enfant, qui sont cruciales, selon les spécialistes.

Espoirs
"Les chances de retrouver notre fille auraient sans doute été plus grandes si un tel système avait existé", a ajouté Kate McCann. Les parents de Maddie ont confié jeudi avoir toujours l'espoir de retrouver leur fille. "Des experts nous ont confirmé que certains enfants disparus avaient déjà été retrouvés après plusieurs années".

Aucun mécanisme d'alerte généralisée n'existe aujourd'hui à l'échelle européenne. Un numéro d'appel unique en Europe -le 116 000- est en phase d'élaboration actuellement, mais uniquement pour signaler la disparition d'enfant. (belga/7sur7)