Le Premier ministre israélien Ehud Olmert et le président palestinien Mahmoud Abbas envisagent de se rencontrer mardi, à la veille du début d'une visite dans la région du président américain George W. Bush, ont annoncé dimanche des responsables israélien et palestinien.
"Nous envisageons une rencontre entre MM. Olmert et Abbas mardi pour des discussions sur les questions clefs du conflit", a affirmé un responsable israélien qui a requis l'anonymat. Un des principaux négociateurs palestiniens Saëb Erakat a confirmé qu'une telle rencontre était en préparation pour mardi. "Le président Abbas a proposé cette rencontre à cause de l'escalade des opérations israéliennes en Cisjordanie et dans la bande de Gaza" a-t-il déclaré. "Le processus de paix ne peut aboutir sans un arrêt de la colonisation et un arrêt de l'escalade (de la violence] israélienne, a-t-il souligné.
M. Bush doit effectuer une visite de trois jours en Israël et dans les territoires palestiniens, la première d'un président américain en fonctions depuis celle de Bill Clinton en décembre 1998. Un autre responsable israélien a indiqué que les équipes israélienne et palestinienne de négociateurs, dirigées respectivement par l'ex-Premier ministre palestinien Ahmad Qoreï et la ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni, doivent se rencontrer lundi pour discuter de la logistique des pourparlers. "Nous avons enregistré des progrès dans ces négociations et espérons conclure un arrangement après la rencontre de demain", a ajouté ce responsable.
Selon lui, le comité spécial dirigé par Mme Livni et M. Qoreï devrait être chargé de discuter des questions clefs du conflit: le tracé des frontières, le statut de Jérusalem, le sort des colonies juives et des réfugiés palestiniens. Les négociations israélo-palestiniennes, gelées pendant sept ans, ont été relancées à la suite de la conférence internationale d'Annapolis (Etats-Unis) du 27 novembre et les deux parties sont convenues de conclure un accord de paix cette année. Les discussions ont jusqu'ici surtout achoppé sur la poursuite de la construction dans des colonies israéliennes. (belga)
