La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, se rend ce week-end à Paris pour y annoncer un bond de l'aide américaine aux Palestiniens lors de la conférence des donateurs organisée par la France pour faire suite à celle d'Annapolis.
Le président Nicolas Sarkozy recevra lundi la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, a annoncé samedi le porte-parole da présidence française, David Martinon. "Ce que tout le monde attend de cette conférence, c'est un soutien tangible aux efforts de restructuration institutionnelle des Palestiniens parce que c'est absolument crucial pour les aider à créer un Etat palestinien", a indiqué le porte-parole du département d'Etat, Sean McCormack. Il a refusé de préciser le montant que Mme Rice comptait annoncer pour les trois prochaines années à la conférence de Paris, mais elle devrait se révéler en forte augmentation par rapport au passé, si l'on en croit la rallonge budgétaire de 400 millions de dollars demandée en octobre par l'administration Bush au Congrès.
Avant la victoire électorale début 2006 du Hamas, considéré par Washington comme un mouvement terroriste, l'aide américaine aux Palestiniens ne se montait qu'à quelque 250 millions de dollars par an. Depuis, les Etats-Unis ont versé des fonds au compte-goutte aux Palestiniens, notamment une aide humanitaire d'urgence de 40 millions de dollars débloquée en juin dernier pour les habitants de la bande de Gaza, dont le Hamas venait de prendre le contrôle. Si Mme Rice engage les Etats-Unis dans un effort financier sur trois ans similaire à celui prévu pour 2008, l'aide qu'elle va annoncer à Paris pourrait dépasser le milliard de dollars. "Après Annapolis, nous allons à Paris montrer au reste du monde que les Etats-unis sont pleinement engagés à apporter le soutien nécessaire (aux Palestiniens), qu'il soit financier, diplomatique ou politique", a souligné cette semaine un responsable de la direction Proche-Orient du département d'Etat, Robert Danin, devant la Chambre des Représentants.
"Une contribution importante des Etats-Unis enverra le signal aux autres donateurs que c'est maintenant qu'il faut aider l'Autorité palestinienne et qu'un gouvernement palestinien ayant le plein soutien de la communauté internationale établira les bases de la paix au sein de la société palestinienne", a ajouté M. Danin. L'administration Bush se heurte aux réticences du Congrès à approuver le versement de fonds aux Palestiniens, de nombreux élus redoutant de les voir tomber entre les mains du Hamas. Une aide de 86 millions de dollars que Mme Rice souhaitait apporter cette année au président palestinien Mahmoud Abbas pour renforcer ses services de sécurité face aux forces du Hamas, a ainsi été bloquée pendant plusieurs mois par le Congrès. Le président George W. Bush a lancé cette année un partenariat public privé dont la présidence a été confiée à l'organisation indépendante Aspen Institute.
L'idée est d'encourager les entreprises américaines à investir directement dans les Territoires palestiniens. Un bond de l'aide américaine représentera un revirement de l'administration Bush, qui avait convaincu ses partenaires au sein du Quartette (Union Européenne, Russie, ONU) de suspendre toute aide financière aux Palestiniens début 2006, après la victoire électorale surprise du Hamas. Or ce blocus avait aggravé les difficultés économiques des Palestiniens et radicalisé une partie de l'opinion. Ce n'est qu'à l'insistance des Européens qu'un mécanisme financier temporaire avait été créé par le Quartette pour contourner le Hamas et permettre le versement des salaires d'une partie des fonctionnaires palestiniens. Les Etats-Unis ont justifié leur revirement par la nomination récente de Salam Fayyad, un ancien responsable du FMI, au poste de Premier ministre palestinien. (afp)
