Le blocus imposé par Israël sur la bande de Gaza constitue "une punition collective" frappant les 1,5 million de Palestiniens qui y vivent, dénonce l'organisation de défense des droits de l'Homme Human Rights Watch dans son rapport annuel publié jeudi.
"Le blocus israélien sur Gaza prive ses habitants de la nourriture, des carburants et des médicaments dont ils ont besoin pour survivre. C'est une punition collective qui viole la loi internationale", a affirmé HRW. L'organisation relève aussi que les groupes armés palestiniens poursuivent "les attaques aveugles à la roquette sur des zones peuplées en Israël en violation de la loi internationale".
Israël, qui maintient la bande de Gaza sous bouclage depuis juin 2007 après la violente prise de pouvoir par les islamistes du Hamas, a renforcé les restrictions en imposant le 17 janvier un blocus contre le territoire palestinien dans le cadre de sa riposte aux tirs de roquettes. HRW affirme par ailleurs que 245 Palestiniens "dont près de la moitié n'étaient pas impliqués dans les violences" ont été tués dans des attaques de l'armée israélienne dans la bande de Gaza et en Cisjordanie entre janvier et octobre 2007.
L'organisation accuse l'armée israélienne d'"encourager la culture de l'impunité" dans ses rangs en n'enquêtant pas sur la mort des civils. HRW accuse en outre les partis palestiniens rivaux, Hamas et Fatah, de s'être rendus coupables de "sérieuses violations du droit humanitaire international" lors des combats internes qui les ont opposés en 2007, se soldant pas la prise de pouvoir par les islamistes du Hamas à Gaza en juin. Selon HRW, 318 Palestiniennes sont morts dans des luttes internes, notamment dans la bande de Gaza entre janvier et octobre 2007.
