Le vice-ministre israélien de la Défense, Mathan Vilnaï, a mis en garde lundi contre tout débordement à la frontière d'Israël lors d'une chaîne humaine que les Palestiniens veulent former dans la bande de Gaza pour protester contre le bouclage de ce territoire.
"Le Hamas doit comprendre qu'il y a des lignes à ne pas franchir (...) Nous allons utiliser tous les moyens nécessaires pour empêcher des infiltrations sur notre territoire souverain", a déclaré M. Vilnaï à la radio publique israélienne. "En règle générale, le Hamas sait comment réprimer les manifestations", a-t-il ajouté en référence au mouvement islamiste radical qui contrôle la bande de Gaza depuis son coup de force en juin lors duquel il a mis en déroute les forces fidèles au président palestinien modéré Mahmoud Abbas.
Israël a imposé un bouclage total à la bande de Gaza à la suite de ce coup de force, et la population de la bande de Gaza a été appelée à former lundi une chaîne humaine pour protester contre cette mesure. Les responsables israéliens craignent que la chaîne humaine ne se mue en une marche vers le territoire israélien, qui pourrait dégénérer si les manifestants tentaient de forcer leur chemin à travers la clôture de sécurité.
Pendant dix jours, jusqu'au 3 février, plusieurs centaines de milliers de Palestiniens s'étaient rués en territoire égyptien pour se ravitailler en passant par des brèches ouvertes à l'explosif et au bulldozer dans le mur marquant la frontière à Rafah. Interrogé, le porte-parole de la police, Miki Rosenfeld, a indiqué que celle-ci a été mise "en état d'alerte avancé", c'est-à-dire juste avant le dégré d'alerte maximale.
"Nous avons déployé de très importants effectifs dans la région sud d'Israël, qui ont été placés sous la supervision de l'armée et se tiennent prêts à toute éventualité", a-t-il ajouté. Une porte-parole militaire a de son côté affirmé que "l'armée est prête, quel que soit le scénario choisi par les Palestiniens". Selon les médias israélien, des milliers de soldats israéliens ont reçu pour consignes d'empêcher des infiltrations de Palestiniens "par tous les moyens", notamment en utilisant du matériel anti-émeutes, des tireurs d'élite qui viseraient les manifestants aux jambes, et des pièces d'artillerie tirant des obus fumigènes.
Dimanche soir, un communiqué conjoint du chef de la diplomatie israélienne, Tzipi Livni, et du ministre de la Défense, Ehud Barak, a indiqué qu'Israël tenait le Hamas pour seul responsable des conséquences de cette manifestation. "Israël oeuvre pour éviter une dégradation de la situation mais affirme sans aucune équivoque que le Hamas en assumerait l'entière responsabilité si elle devait se produire", a affirmé ce texte. (afp)
