Israël va poursuivre ses opérations "contre les organisations terroristes" dans la bande de Gaza, a affirmé dimanche le Premier ministre Ehud Olmert, en rejetant les critiques internationales contre un usage excessif de la force.
"Israël n'a aucune intention de cesser, ne serait-ce que pour un moment, les combats contre les organisations terroristes", a déclaré M. Olmert à l'ouverture de la réunion hebdomadaire du gouvernement à Jérusalem. "Si quelqu'un à l'illusion qu'en allongeant la portée des tirs (de roquettes), cela affaiblira les opérations d'Isrël, il se trompe gravement", a poursuivi le Premier ministre. "Personne n'a le droit moral de critiquer Israël pour exercer son droit à l'auto-défense", a ajouté M. Olmert en référence aux critiques internationales, notamment celles du secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon qui, tout en reconnaissant à Israël le droit de se défendre, a fustigé "l'usage disproportionné et excessif de la force qui tué et blessé tant de civils, y compris des enfants".
"Nous agirons selon le schéma décidé par le gouvernement, avec les moyens que nous aurons décidé et le calendrier que nous aurons fixé et la force que nous aurons décidé d'employer, sans répit, afin de frapper les organisations terroristes, le Hamas, le Jihad islamique, et d'autres organisations et leurs chefs, ce qui leur donnent des ordres, ce qui les approvisionnent, et ceux qui leurs permettent d'opérer", a-t-il dit. "J'ai entendu ces derniers jours beaucoup de critiques et de plaintes sur le fait que des civils sont touchés, que la population est touchée, qu'Israël a recours à un usage excessif de la force", a-t-il ajouté.
"Ceux qui disent cela, pour autant que je m'en souvienne, n'ont pas dit ces dernières années que la situation dans le sud du pays était intolérable et que toutes les mesures possibles pour que cela cesse devaient être appliquées", a souligné le Premier ministre. "Nous devons nous rappeler qu'Israël protège ses civils dans le sud du pays, que rien ne nous empêchera de les défendre", a-t-il conclu.
Soixante-six Palestiniens ont été tués depuis le lancement samedi de l'offensive israélienne la plus meurtrière depuis 2000 dans la bande de Gaza contre les tirs de roquettes qui continuent de s'abattre dans le sud d'Israël.
Le Conseil de sécurité de l'ONU a condamné dimanche les violences à Gaza et dans le sud d'Israël, lors d'une réunion d'urgence convoquée à la demande du dirigeant palestinien Mahmoud Abbas qui a décidé de "suspendre" les négociations de paix avec Israël. Dimanche matin, les violences ont repris dans le nord de la bande de Gaza où cinq Palestiniens ont été tués alors que la veille 61 Palestiniens avaient trouvé la mort lors d'une opération surnommée "Hiver chaud", a-t-on indiqué de sources médicales palestiniennes. Samedi, deux soldats israéliens ont été tués et six blessés lors de violents combats. (belga)
