Le candidat républicain à la présidentielle américaine, le sénateur John McCain, en visite à Jérusalem, a exprimé mercredi son soutien aux opérations menées par Israël dans la bande de Gaza à la suite de tirs de roquettes sur son territoire.
Le sénateur de l'Arizona s'est également déclaré hostile à des négociations avec les islamistes palestiniens du Hamas qui contrôlent la bande de Gaza, dans une interview au quotidien Jerusalem Post. Interrogé sur le point de savoir si Israël utilisait la bonne tactique pour empêcher les tirs de roquettes, John McCain a répondu "je ne peux pas vous donner une bonne réponse sur la manière de réagir à ces attaques de roquettes".
Réplique
Le candidat républicain a toutefois ajouté: "je crois que si des attaques de roquettes avaient lieu contre une région frontalière des Etats-Unis d'Amérique, le peuple américain exigerait probablement des actions très vigoureuses en guise de réplique". Des roquettes tirées par des combattants du Hamas et du Jihad islamique à partir de la bande de Gaza s'abattent régulièrement sur le sud d'Israël, notamment sur la ville de Sdérot.
L'armée israélienne a réagi en multipliant les raids aériens et des opérations terrestres ponctuelles comme celle lancée à la fin février au cours de laquelle 130 Palestiniens ont été tués dans la bande de Gaza. Cinq Israéliens, dont quatre soldats, ont été tués dans ces violences depuis le 27 février.
Hamas
A propos du Hamas, le sénateur McCain, qui s'est rendu fréquemment en Israël, s'est déclaré opposé à des discussions avec ce mouvement. "Quelqu'un va devoir me répondre à la question de savoir comment on peut négocier avec une organisation qui s'est fixée comme objectif de vous éliminer", a-t-il dit.
"Si le Hamas et le Hezbollah (libanais) devaient réussir ici, ils l'emporteraient partout ailleurs non seulement au Moyen-Orient, mais partout (...) ils aspirent à détruire tout ce en quoi croient et défendent les Etats-Unis, Israël et l'Occident", a poursuivi le sénateur.
Visite
McCain est arrivé à Jérusalem mardi soir dans le cadre d'une tournée qui l'a mené aussi en Irak et en Jordanie. Le sénateur a rencontré mercredi matin la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni ainsi que le chef de l'opposition de droite Benjamin Netanyahu avant un entretien prévu avec le Premier ministre Ehud Olmert.
Il devait également survoler le territoire israélien et la Cisjordanie en hélicoptère en compagnie du ministre israélien de la Défense Ehud Barak afin de "se faire une idée des problèmes de sécurité auxquels Israël est confronté".
