Les fonctionnaires palestiniens ont commencé mardi à percevoir leurs salaires de mai après le transfert tardif par Israël de fonds dus chaque mois à l'Autorité palestinienne, selon des sources au ministère palestinien des Finances. "Le virement a été reçu et nous avons commencé à verser les salaires", a déclaré l'une de ces sources à l'AFP sans préciser de montant.
Le ministre israélien des Finances Roni Bar On a confirmé que son pays avait délibérément retardé le transfert des fonds, pour protester contre l'envoi fin mai par le Premier ministre palestinien Salam Fayyad d'une lettre à l'Union européenne l'exhortant à ne pas resserrer ses liens avec Israël avant que ce pays ne respecte ses engagements dans le cadre du processus de paix.
"Cette lettre est révélatrice d'un comportement auquel je ne m'attendais pas" de la part de l'Autorité palestinienne, a dit M. Bar On aux journalistes. Par conséquent, le transfert mensuel d'argent a été suspendu pour "nous permettre d'examiner plusieurs questions liées à la conduite des Palestiniens", a poursuivi le ministre en référence à la lettre.
"L'argent aurait dû nous parvenir lundi (2 juin). Les Israéliens nous ont ensuite informés que le transfert a été finalement effectué (dimanche) mais nous ne l'avons pas encore reçu. Lorsque nous l'aurons reçu, nous verserons les salaires immédiatement", avait déclaré M. Fayyad lundi. "Ils étaient censés transférer 250 millions de shekels (75 millions de dollars) mais j'ai compris qu'ils vont en retrancher 70 millions (21 M USD)".
Israël transfère chaque mois à l'Autorité palestinienne quelque 75 millions de dollars de taxes et droits de douanes collectés, moyennant commission, sur les marchandises transitant par Israël et destinées aux territoires palestiniens. Cet argent permet à l'Autorité palestinienne de payer les salaires de ses quelque 160.000 fonctionnaires et membres des services de sécurité.
Israël avait gelé le transfert de ces sommes pendant plusieurs mois en 2006 après l'entrée au gouvernement palestinien du mouvement islamiste Hamas, considéré comme une organisation terroriste par l'Etat hébreu. (belga)
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