Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a examiné mardi avec ses ministres l'éventuel lancement d'une offensive d'envergure anti-Hamas à Gaza, où trois combattants palestiniens ont été tués dans une attaque israélienne après des tirs d'obus contre Israël.
L'opportunité d'une telle opération a d'abord était examinée lors du conseil des ministres hebdomadaire, puis lors de consultations qui ont duré deux heures entre M. Olmert et les ministres de la Défense et des Affaires étrangères, Ehud Barak et Tzipi Livni. Elle devrait être remise sur le tapis mercredi lors de la réunion hebdomadaire du cabinet de sécurité, consacrée en principe à l'examen du budget de la Défense, selon une source officielle.
Durant la réunion du gouvernement, le ministre de la Sécurité intérieure Avi Dichter a critiqué l'idée d'une trêve avec le mouvement islamiste palestinien Hamas, qui a pris de force le pouvoir à Gaza il y a un an après des combats sanglants avec le mouvement rival Fatah du président Mahmoud Abbas. "L'objectif stratégique d'Israël doit être la destruction de la capacité du Hamas de mener une guerre d'usure contre le sud d'Israël", a dit M. Dichter, selon la présidence du Conseil.
Un officier supérieur des Renseignements militaires, le général Yossi Baïdatz, a mis en garde pour sa part contre le risque que la branche armée du Hamas dispose d'un nombre croissant de roquettes d'une vingtaine de kilomètres de portée, a-t-on ajouté. Il a estimé que les efforts de l'Egypte pour empêcher la contrebande d'armes vers la bande de Gaza à partir de son territoire étaient inefficaces.
"La situation actuelle ne peut plus durer, le Premier ministre va discuter des différentes options dont celle du recours à la force", a affirmé avant les réunions Mark Regev, son porte-parole. Selon les médias israéliens, le ministre de la Défense hésite toujours à lancer une vaste offensive de crainte que l'armée ne s'embourbe dans la bande de Gaza sans parvenir à stopper les tirs de roquettes sur le sud d'Israël, limitrophe de la bande de Gaza.
De son côté, le Hamas a affirmé dans un communiqué que "les menaces (israéliennes) et les opérations meurtrières ne (lui) font pas peur". Se disant prêt à "faire face à toutes les éventualités", il a rappelé sa position favorable à une trêve "réciproque et simultanée garantissant la fin de l'agression et du blocus". (belga)
