Sarkozy remet à Assad une lettre du père du soldat Shalit

Le président français Nicolas Sarkozy, en visite à Damas, a déclaré jeudi avoir remis à son homologue syrien Bachar al-Assad une lettre du père du soldat franco-israélien Gilad Shalit, destinée à son fils enlevé par le Hamas il y a plus de deux ans. "C'est un sujet sur lequel je souhaite m'exprimer le moins possible car ce qui m'intéresse, ce sont les résultats", a déclaré M. Sarkozy, interrogé par l'AFP au sujet de cette lettre.

Le président français a simplement précisé que le Qatar allait jouer un rôle dans les efforts pour obtenir la libération de Gilad Shalit, enlevé en 2006 à la lisière de la bande de Gaza par un commando palestinien dépendant notamment du Hamas. L'Elysée avait annoncé mercredi que M. Sarkozy devait remettre cette lettre à M. Assad jeudi matin à Damas à l'occasion du sommet quadripartite (France, Syrie, Qatar, Turquie).

Pour des raisons politico-diplomatiques, le trajet de la missive sera sinueux, le président syrien "ne voulant pas être perçu comme un intermédiaire officiel" entre le Hamas et Israël, un pays avec lequel la Syrie est formellement en guerre depuis 1948, avait précisé l'Elysée. M. Assad devait remettre la lettre à l'émir du Qatar, cheikh Hamad ben Khalifa Al-Thani, qui devait la donner à son tour à Khaled Mechaal, chef du bureau politique du Hamas, qui vit à Damas.

Selon l'Elysée, Bachar al-Assad a dit à Nicolas Sarkozy mercredi qu'il "pousserait dans le bons sens" auprès de Khaled Mechaal pour que cette lettre parvienne à son destinataire. "Le président Bachar al-Assad ne veut pas se substituer à l'Egypte", chargée de négocier le cas du soldat Shalit, "mais est prêt à aider pour qu'au-delà de cette lettre, Gilad Shalit soit libéré", selon l'Elysée.

M. Sarkozy a promis à plusieurs reprises de "se mobiliser pour faire sortir Gilad Shalit" de Gaza. Noam Shalit a été reçu récemment par Jean-David Levitte, conseiller diplomatique du président Sarkozy. Le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis juin 2007, veut la libération de centaines de prisonniers palestiniens en échange du soldat israélien et mène avec Israël des négociations en ce sens par l'entremise de l'Egypte. (belga/7sur7)