400 prisonniers palestiniens libérés par Israël

Israël a commencé lundi matin à libérer plus de 400 prisonniers palestiniens dans le cadre des efforts entrepris avec le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas pour relancer le processus de paix. Le premier bus chargé de détenus palestiniens a quitté la prison de Ketziot, dans le sud d'Israël, peu après 04H00 GMT (05H00 heure belge).

"Aujourd'hui nous libérons 429 prisonniers", a déclaré Yaron Zamir, porte parole de l'administration pénitentiaire israélienne. Vingt des prisonniers libérés, a-t-il précisé, rentreront chez eux dans la bande de Gaza contrôlée par le Hamas, les autres devant gagner la Cisjordanie.

La libération des prisonniers par Israël étaient à l'origine prévue dans les jours précédant la conférence d'Annapolis sur le Proche Orient, dans l'Etat américain du Maryland, le 27 novembre, mais avait été repoussée pour des raisons non précisées. Le cabinet israélien avait approuvé la libération des prisonniers avant la réunion d'Annapolis en geste de bonne volonté vis-à-vis de Mahmoud Abbas.

Israël, où le nombre de détenus palestiniens dépasse actuellement les11.000, en avait libéré plus de 250 en juillet et 86 début octobre. Comme dans les cas précédents, aucun des détenus libérés lundi n'est impliqué dans des attaques ayant entraîné la mort d'Israéliens.

Lors de la conférence d'Annapolis, Mahmoud Abbas et le Premier ministre israélien Ehud Olmert ont formellement relancé les discussions de paix, qui étaient interrompues depuis sept ans, se fixant comme objectif la conclusion d'un accord avant la fin 2008. (belga)