Israël divise toujours l'Europe

La revalorisation des relations entre Israël et l'Union européenne continue de diviser les 27, qui ont une nouvelle fois évoqué la question lundi à Luxembourg.

Blocus de Gaza et colonisation
Alors que certains Etats membres, dont la Belgique, ont répété leur opposition à l'octroi d'un statut privilégié à Israël, auquel ils reprochent notamment le maintien du blocus de Gaza et la poursuite de la colonisation en Cisjordanie, d'autres se montrent plus cléments avec l'Etat hébreux.

Le ministre belge des Affaires étrangères, Karel De Gucht, a répété qu'il n'était pas favorable à la revalorisation dans l'état actuel de la situation. L'Irlande et le Portugal ont aussi défendu ce point de vue.

De Gucht pas favorable à une revalorisation des relations
D'autres pays européens veulent au contraire faire avancer les relations UE-Israël indépendamment de la question palestinienne. C'est le cas des Pays-Bas, mais aussi de la République tchèque, qui assure actuellement la présidence de l'Union.

Dans une interview dimanche au quotidien israélien Haaretz, le Premier ministre tchèque démissionnaire Mirek Topolanek a ainsi affirmé que "le processus de paix ne devait pas être lié aux relations entre l'UE et Israël". Il a sévèrement critiqué la commissaire européenne aux relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner, selon laquelle l'heure n'est pas au renforcement des relations.

Stand-by
"Je considère les déclarations de Benita Ferrero-Waldner à ce sujet vraiment hâtives, elles ne valent que ce que valent les déclarations d'un commissaire", a lâché M. Topolanek, dans une référence au fait que la politique étrangère européenne est davantage du ressort des Etats que de la Commission.

Dans ce contexte tendu, les 27 n'ont pas adopté de conclusions écrites lundi, préférant faire preuve de discrétion jusqu'à ce que le nouveau gouvernement israélien ait présenté ses nouvelles orientation. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu doit les dévoiler prochainement, avant un déplacement à Washington pour rencontrer le président américain Barack Obama.

Les 27 ont également convenu de reporter le Conseil d'association avec Israël, dont la prochaine session devait se tenir en mai. La prochaine réunion de ce forum, qui associe périodiquement représentants européens et israéliens au niveau ministériel, ne se tiendra donc pas avant le mois de juin. (belga/th)