"Que chacun rejette le pouvoir destructeur de la haine et des préjugés"

Le pape Benoît XVI a appelé jeudi au rejet du "pouvoir destructeur de la haine et des préjugés" et à une coexistence paisible entre musulmans et chrétiens à Nazareth, lors d'une grande messe dans cette ville de Galilée, la dernière de son pèlerinage en Terre sainte.

Tensions à Nazareth
"Que chacun rejette le pouvoir destructeur de la haine et des préjugés, qui porte la mort dans l'âme des personnes avant de tuer les corps!", a lancé Benoît XVI, devant plus de 40.000 fidèles, lors de son homélie dans un vaste amphithéâtre construit au Mont du Précipice où, selon les Evangiles, une foule mécontente des prêches du Christ tenta de le jeter dans le vide.

"Ces dernières années, Nazareth a malheureusement connu des tensions, dont le monde entier a eu l'écho, et qui ont nui aux relations entre les communautés chrétienne et musulmane", a relevé le pape dans la plus grande ville arabe d'Israël (60.000 habitants), qui compte 30% de chrétiens.

Il a "invité les personnes de bonne volonté des deux communautés à remédier aux dommages qui ont été causés, et, dans la fidélité à notre foi commune au Dieu unique" leur a demandé "de travailler à construire des ponts et de trouver les moyens de vivre paisiblement ensemble".

Mosquée de la discorde
Le projet d'édifier une mosquée en contrebas du parvis de la basilique de l'Annonciation, haut lieu de la chrétienté à Nazareth avait mis en émoi le monde chrétien et le Vatican en 1999 et suscité des tensions dans la ville.

Les fondations de la mosquée avaient finalement été détruites en 2003 sur ordre d'un tribunal israélien. Le gouvernement israélien avait décidé d'arrêter la construction de cette mosquée en 2002, après avoir dans un premier temps donné son feu vert au projet.

Le pape a par ailleurs une nouvelle fois plaidé pour l'unité de l'Eglise, dans cette région où il n'y a pas moins de six rites catholiques: "nous sommes appelés à vivre en harmonie et en paix les uns avec les autres, à nous supporter les uns les autres et, par-dessus tout, à pardonner, ayant l'amour qui fait l'unité dans la perfection", a-t-il dit. (belga/th)