L'émissaire américain pour le Proche-Orient George Mitchell a eu mardi à New York des entretiens "constructifs" avec le ministre israélien de la Défense Ehud Barak, a annoncé le porte-parole du département d'Etat, Ian Kelly.
"Les discussions ont jusque là été bonnes et constructives", a indiqué M. Kelly interrogé sur cette rencontre destinée à aplanir les divergences entre les Etats-Unis et Israël sur la question de la colonisation juive en Cisjordanie.
Cet entretien "fait partie de notre dialogue, des efforts du sénateur Mitchell pour relancer les négociations, mais nous ne nous attendons pas à une annonce spectaculaire aujourd'hui", a-t-il ajouté. La rencontre a débuté vers 08H05 locales (12H05 GMT) à l'hôtel Intercontinental de Manhattan. Elle se poursuivait en milieu de journée, lorsque le porte-parole s'est exprimé.
Optimistes
Avant le début de la réunion, MM. Mitchell et Barak ont posé, souriants, face aux photographes. Interrogés pour savoir si leurs sourires signifiaient qu'ils étaient proches d'un accord, M. Barak a répondu: "ça signifie que sourire ne coûte rien". "Nous sommes optimistes, comme tous les jours".
Alors que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu refuse d'arrêter totalement la construction dans les colonies existantes sous motif "d'expansion naturelle", le département d'Etat américain n'a pas écarté lundi la possibilité d'un compromis avec Israël sur un gel temporaire de la colonisation.
Négociations
"Nous travaillons avec toutes les parties pour tenter de créer les conditions propices à une reprise des négociations", a déclaré le porte-parole du département d'Etat, Ian Kelly, interrogé sur les informations selon lesquelles Israël serait prêt à un gel de trois mois de la construction dans les colonies juives de Cisjordanie.
La Feuille de route pour le Proche-Orient, le plan de paix international resté lettre morte, prévoit un "gel" de la colonisation juive dans les Territoires occupés pendant la durée des négociations. (belga)
