Éternelles, les neiges du Kilimandjaro?

La fonte des glaciers du Kilimandjaro en Tanzanie, plus haute montagne d'Afrique, s'accélère et les champs de glace pourraient disparaître dans les vingt ans voire avant, selon des paléo-climatologues américains.
 
Environ 85 pc de la calotte glaciaire qui recouvrait le Kilimandjaro en 1912 avait totalement disparu en 2007, ainsi que 26 pc de la glace qui s'y trouvait encore de façon permanente en 2000, indiquent leurs estimations. Ces travaux montrent que la principale cause de ce phénomène est très probablement la montée des températures du globe résultant du réchauffement climatique.
 
Alors que la réduction des glaciers du Kilimandjaro d'une année sur l'autre a surtout été révélée par le rétrécissement de leur superficie, la diminution de l'épaisseur de glace est tout aussi spectaculaire et préoccupante.
 
Les glaciers du Kilimandjaro au nord et au sud ont vu leur épaisseur diminuer de 1,9 mètre et de 5,1 mètres respectivement de 2000 à 2007. Le glacier Furtwängler, près du mont Kibo, point culminant du massif à 5.891,8 mètres, a perdu 50 pc de sa profondeur entre 2000 et 2009, ont indiqué les auteurs de l'étude prédisant une disparition prochaine de ce glacier. (belga/th)