La grippe aviaire a resurgi en Inde, le gouvernement ayant annoncé mardi avoir détecté un foyer du virus dans l'est après la mort de 35.000 poulets ces 7 derniers jours, ce qui constitue la troisième manifestation de cette maladie dans le pays depuis 2006.
Des responsables sanitaires indiens redoutaient depuis lundi une épidémie après la mort suspecte de ces volailles dans des fermes d'un village de l'Etat du Bengale occidental, à 125 kilomètres de la capitale régionale Calcutta. Des échantillons prélevés sur les poulets morts avaient été immédiatement analysés dans un laboratoire local pour déterminer la présence ou non du virus hautement pathogène, H5N1 de la grippe aviaire. "Les échantillons se sont avérés positifs à la grippe aviaire. C'est le virus H5N1", a déclaré Manoj Pandey, porte-parole du ministère de l'Agriculture.
Dans la soirée, le gouvernement fédéral a annoncé avoir recensé 35.525 poulets morts en une semaine dans 102 villages du district de Birbhum, au Bengale occidental, et 288 dans un district voisin. Mais le foyer du virus est bien localisé, ont assuré les autorités dans un communiqué. Le Bengale occidental a dépêché des équipes pour un abattage massif des volailles dans un rayon de cinq kilomètres autour du village concerné. "Le gouvernement dédommagera" les éleveurs, a promis le ministre régional chargé du développement des ressources animales, Anisur Rahaman.
Un centre sanitaire a été ouvert dans un hôpital près du village aux élevages contaminés, où 5.000 personnels médicaux ont été envoyés, a-t-il précisé. Les habitants du bourg "sont pris de panique", a-t-il ajouté. "On a demandé aux responsables sanitaires de lancer une campagne de sensibilisation auprès du public en distribuant des tracts sur ce qu'il faut et ce qu'il ne faut pas faire", a poursuivi le ministre. Les autorités fédérales à New Delhi ont également conseillé au gouvernement du Bengale occidental de fermer ses frontières avec le Bangladesh voisin, touché par la maladie.
Des cas de grippe aviaire avaient été détectés en juillet 2007 dans un élevage de volailles du nord-est de l'Inde. Les autorités avaient ensuite assuré avoir éradiqué la maladie en novembre dernier. Le géant agricole asiatique s'était déjà déclaré en août 2006 débarrassé de la grippe aviaire, six mois après l'apparition dans l'est du pays de cette maladie potentiellement mortelle pour les humains en cas de contact rapproché avec des oiseaux, et qui a tué plus de 200 personnes dans le monde depuis 2003. En août dernier, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) soulignait que l'épidémie de grippe aviaire semblait se stabiliser chez l'homme depuis deux ans, mais que les élevages de volailles dans plusieurs pays pauvres inquiétaient les vétérinaires. (afp)
