Les absents n'ont pas toujours tort...

Le 56e Soulier d'Or s'appelle donc Milan Jovanovic. Il est le premier Serbe et le dixième étranger à apparaître au palmarès après Johan Boskamp (P-B/1975), Robby Rensenbrink (P-B/1976), Pär Zetterberg (Suè/1993 et 1997), qui l'a eu deux fois, Paul Okon (Aus/1995), Branko Strupar (Cro/1998), Jan Köller (Tch/2000), Aruna Dindane (C-I/2003), Sergio Conceicao (Por/2005) et Mbark Boussoufa (Mar/2006), lequel échoue cette fois sur la seconde marche du podium.
 
Le Standard, qui a boycotté la grand messe organisée conjointement par Het Laatste Nieuws et VTM, signe ainsi un triplé après les succès de Steven Defour (2007) et Axel Witsel (2008). Le quatrième de l'histoire du trophée après Anderlecht (Paul Van Himst, 1960-1961, Jef Jurion 1962), le FC Malinois (Michel Preud'Homme 1987-1989, Leo Clijsters 1988) et encore Anderlecht (Marc Degryse 1991, Philippe Albert 1992, Pär Zetterberg 1993).
 
Ce 56e Soulier d'Or a été celui des surprises, mais surtout des paradoxes. Il est d'abord le premier attribué à un joueur absent à la cérémonie. Le tiercé final est celui qui était attendu, l'ordre y compris.

Et pourtant les choses ne se sont pas du tout passées comme on l'avait généralement supposé lors du décompte des points. La preuve qu'une élection est par définition imprévisible. A l'issue du premier scrutin, en effet; "Jova", loin de réussir le "carton" escompté, faisait triste figure à la 5e place avec 34 points de moins (69-35) que Boussoufa, 4e, dont le second tour s'annonçait triomphal.
 
Mais c'est à l'inverse Jovanovic, meilleur buteur du championnat, qui a subitement enclenché le turbo, battant même Romelu Lukaku de 16 points (183-167), pourtant déchaîné, alors que Boussoufa (105 points) était progressivement asphyxié par le rythme du tandem infernal.
 
Enfin l'organisation du "Gouden Schoen" pouvait se montrer à la fois désabusée et fière. Il devait en effet lui être très difficile "d'avaler" l'absence du lauréat, mais en même temps elle a apporté la preuve à tous ceux qui en auraient inévitablement douté en cas de défaite de "Jova", que son réputé référendum est garanti 100 pc fiable. On a en effet déjà vu d'autres proclamations de niveaux parfois aussi élevés, visiblement influencées par la disponibilité des nominés... (belga/th)