Le Standard éliminé avec les honneurs de la coupe UEFA

Fin du rêve européen pour le Standard qui n'a pas démérité face à Braga mais qui est tout de même éliminé de la coupe UEFA. Il n'y a pas eu de miracle jeudi soir à Sclessin.

Les Rouches ont livré une première période insipide au cours de laquelle ils ne se sont pour ainsi dire pas créé de véritable occasion de but.

Steven Defour, aligné comme annoncé par Bölöni, avait pourtant donné le ton dès la 2e minute en cadrant une frappe à l'entrée du grand rectangle que le gardien portugais interceptait en se couchant.

Les Liégeois brouillons
Mais par la suite, le Standard n'allait pas confirmer cette bonne entrée en matière. Pire encore, les Rouches se montraient brouillons, à l'image de Dalmat, dangereux sur son flanc gauche à la 6e mais imprécis dans la dernière passe pour Mbokani.

Bolat, préféré à Espinoza dans les cages liégeoises, dût même y aller de quelques interventions aériennes musclées en première période pour refroidir les ardeurs offensives portugaises, pas plus à la fête que celles des joueurs locaux.

Danger sur phases arrêtées
Le Standard allait essentiellement tenter d'alerter Eduardo, le gardien de Braga, sur phases arrêtées durant les 45 premières minutes.

A la 24e, un énième coup-franc liégeois botté par Marcos trouvait Onyewu qui tentait un geste accrobatique dans le grand rectangle, mais la défense adverse parvenait à se dégager.

De Camargo le plus présent
De Camargo fut finalement le Rouche le plus "dangereux" en première période. A la demi-heure, c'est lui qui fut à la réception d'un centre de Marcos venant de la droite, mais la tête du Belgo-Brésilien passait sans danger au-dessus du but d'Eduardo.

6 minutes plus tard, la tête du même De Camargo sur un coup-franc de Defour passait loin à côté. Dalmat ne fit pas mieux après un nouveau coup-franc de Defour à la 44e. Sa volée était trop faible. 0-0 à la mi-temps.

Espinoza remplace Bolat
Au retour des vestiaires, Bolat, blessé à l'aine, était remplacé par Espinoza.
La seconde période allait être nettement plus attractive. Mbokani se créait la première grosse possibilité de la rencontre après 50 minutes. La frappe du Congolais, après un bon crochet à hauteur du petit rectangle, filait néanmoins à côté.

Neuf minutes plus tard, le jeune Goreux prenait ses responsabilités de la droite en armant une frappe des 20m qui terminait sa course sur le poteau! Goreux récidivait une minute plus tard d'une volée pure plein axe sur laquelle Eduardo devait se montrer attentif.

Braga toujours là
Braga se montrait également dangereux. Alan avait l'ouverture du score au bout du pied à la 65e dans le grand rectangle liégeois mais Marcos revenait en catastrophe pour dégager le ballon en corner. Et que dire encore de cette volée d'Aguiar des 30m qui léchait la barre transversale d'Espinoza. Chaud!

Le Standard ne se décourageait pas. Á la 75e, De Camargo, bien lancé par Dalmat, se présentait seul face au but. On croyait à l'ouverture du score mais le gardien portugais sortait victorieux de son duel avec l'attaquant du Standard.

Mbokani trouve l'ouverture
Deux minutes plus tard, Mbokani apportait la délivrance à tout le stade. Sur un assist de Witsel, qu'on n'a pas assez vu, le Congolais poussait le ballon de la pointe dans le but (1-0). Il restait alors 13 minutes pour réaliser l'exploit. Sclessin s'est mis à rêver mais les Rouches ont dû déchanter à 2 minutes de la fin lorsque Aguiar armait une splendide frappe du gauche croisée qui fusillait Espinoza. 1-1. Score final. Et encore, les Liégeois auraient pu perdre le match dans les arrêts de jeu sans un super arrêt réflexe de l'Equatorien.

La tête haute
Les Liégeois sortent de la Coupe d'Europe la tête haute, après un excellent parcours. Que de regret néanmoins quand on sait que les Rouches auraient pu rencontrer le PSG en 1/8 de finale. Les Standardmen ont cela dit gravé de superbes moments dans le coeur de leurs supporters: Liverpool, Everton, Séville, Sampdoria,...

Le Standard peut désormais se concentrer exclusivement sur le championnat avec la venue du Cercle de Bruges dimanche soir à Sclessin (20h45).

Composition des équipes:

Standard : Bolat (46e Espinoza), Mulemo, Sarr, Onyewu, Marcos, Dalmat (85e Benteke), Defour, Witsel, Goreux (72e Carcela), De Camargo, Mbokani.
Entraîneur : Laszlo Bölöni

Braga : Eduardo, Evaldo, Leone, Frechaut, Pereira, Peixoto, Aguiar, Vandinho, Jorginho (55e Alan), Meyong (68e Paulo César), Rentiera.
Entraîneur : Jorge Jesus.

Les cartes jaunes: De Camargo, Defour, Witsel, Sarr, Evaldo, Leone, Peixoto, Vandinho.

Les buts: Mbokani (77e, 1-0), Aguiar (88e, 1-1).

Christophe Durant