Frankie Vercauteren ne peut pour l'instant compter que sur quinze joueurs qui sont partis mardi pour le Japon, où les Diables Rouges disputeront deux matches amicaux dans le cadre de la Kirin Cup, a déclaré le sélectionneur fédéral ad interim après le match d'entraînement des Diables face aux moins de 19 ans lundi à Wolvertem. Seuls douze joueurs de champ et trois gardiens de but étaient à la disposition de Frankie Vercauteren lundi.
Cette situation est loin de satisfaire l'Union belge de football (URBSFA). Jean-Marie Philips, directeur général de la fédération, a indiqué que le Standard n'avait pas voulu libérer ses joueurs tandis que les joueurs d'Anderlecht ont décliné leur sélection de leur propre initiative. Jean-Marie Philips parle d'un manque de respect envers la fédération et d'un manque de fierté.
"Le Standard nous a envoyé ce matin un fax indiquant que le club ne souhaitait pas libérer les joueurs sélectionnés, avançant que le tournoi n'est pas une compétition FIFA officielle, que les joueurs sont exténués après les test-matches et ont besoin de repos dans l'équipe de la saison prochaine", a dit Jean-Marie Philips. "A Anderlecht, les joueurs avaient le choix de répondre à leur sélection, mais ils ne l'ont apparemment pas fait. Il y avait pourtant un accord oral avec la Ligue Pro selon lequel le vainqueur des test-matches devait libérer ses joueurs", a-t-il ajouté.
Cinq Anderlechtois (Van Damme, Gillet, Schollen, Deschacht et De Sutter) et trois Standarmen (De Camargo, Defour et Witsel) figuraient dans la sélection de Frankie Vercauteren. D'autres joueurs n'ont pas répondu à l'appel pour cause de blessures (notamment Sonck, Simaeys et Kompany), d'opération chirurgicale (Vleminckx), parce qu'ils sont encore engagés avec leur club à l'étranger (Hazard, Mirallas, De Roover, Fellaini), ou parce qu'ils n'ont pas été libérés par leur club (Van Buyten et Vanden Boore).
"Je regrette profondément que nous partions pour le Japon avec une sélection décapitée", a poursuivi le CEO de l'URBSFA. "Nous ne pouvons en outre pas infliger d'amendes. Lorsque nous avions signé le contrat pour la Kirin Cup, il y était clairement indiqué que nous devions aligner la meilleure équipe possible. Nous pourrions maintenant avoir à payer des dédommagements à la fédération japonaise", a continué Jean-Marie Philips, qui a tenu à remercier les joueurs présents pour leur professionnalisme.
Frankie Vercauteren, qui avait au départ présélectionné 34 joueurs, n'a pas été impressionné par ces problèmes. "Le groupe qui reste mérite de partir au Japon. Nous devons arrêter de penser aux absents et penser aux joueurs présents. J'ai encore essayé de faire appel à d'autres joueurs, mais commes nous partons mardi matin, ce n'est pas évident. Douze joueurs de champ et trois gardiens, c'est trop peu. Imaginez que nous ayons des blessés ou des malades", a dit le sélectionneur.
Pour leur dernier galop d'entraînement avant de prendre l'avion, les Diables Rouges ont affronté les moins de 19 ans lundi à Wolvertem dans un match de 2X35 minutes, remporté 2-1 par les Diables, les buts étant inscrits par Mujangi Bia (2) et Bruno. Stijnen (fatigue) et Daems n'ont pas joué. Bailly (contracture aux ischio-jambiers) et Vadis (genou) étaient présents mais les chances de les voir retapés pour jouer sont minces.
L'équipe des Diables Rouges était composée de: Vandenbussche (36e Renard), Swerts, Vermaelen, Alderweireld, Pocognoli, Martens, Simons, Haroun, Huysegems (36e Mununga), Dembélé, Mujangi Bia
Celle des -19: Moris, Geurden, Boyatta, Vanaken, Durwael, Phiri, Francois, Appeltans, De pauw, De Souza et Cornet. Sont montés au jeu: De Loose, Parker, Buyse, Evertz, Jordi, Bruno, Neven et Kis.
L'équipe belge s'envolera mardi matin pour le Japon, où elle affrontera le Chili vendredi à Chiba et le Japon deux jours plus tard à
Tokyo.
