Venus Williams n'a pu faire mieux que sa soeur, éliminée hier par l'autre serbe.
Retour au premier plan pour Daniela Hantuchova. C'est le meilleur résultat en Grand Chelem de la Slovaque.
Première victoire de la Serbe face à Venus en quatre confrontations. Ivanovic rejoint sa compatriote Jankovic en demi-finale.
La Serbe Ana Ivanovic et la Slovaque Daniela Hantuchova s'affronteront dans une demi-finale inédite à l'Open d'Australie, jeudi à Melbourne.
Ivanovic a battu l'Américaine Venus Williams en deux sets 7-6 (7/3), 6-4 dans le choc des quarts de finale du bas du tableau. Hantuchova a facilement dominé la jeune Polonaise de 18 ans Agnieszka Radwanska en deux sets 6-2, 6-2. L'une et l'autre disputeront leur première demi-finale en Australie. L'autre affiche opposera la Russe Maria Sharapova, grande favorite pour le titre depuis sa victoire sur Justine Henin, à la tombeuse de Serena Williams, l'autre Serbe Jelena Jankovic.
Progrès
Ce sera la troisième demi-finale en Grand Chelem de la jeune Ivanovic, 20 ans, qui a percé au plus haut niveau l'année dernière en passant de la 14e à la 4e place mondiale grâce notamment à sa finale à Roland-Garros. Elle est même troisième, devant sa compatriote Jankovic, depuis sa demi-finale à Sydney. La Serbe n'avait jamais battu Venus Williams en quatre rencontres. Sa victoire de mercredi illustre les progrès réalisés ces derniers mois, notamment sur le plan physique.
"J'ai travaillé très dur à l'intersaison et je suis heureuse d'en voir le résultat car ça a été dur. Je me suis préparée la plupart du temps à Sydney, ce qui m'a permis de m'habituer à la chaleur. J'ai fait des sprints en côte, de la musculation et aussi du travail spécifique de jeu de jambes sur le court", a dit Ivanovic, qui paraît nettement plus fine qu'avant.
Retour au premier plan
Pour Hantuchova, c'est un retour au premier plan cinq ans après son éclosion au plus haut niveau. La Slovaque avait obtenu très jeune, à 19 ans, de très bons résultats en 2002-2003 en jouant trois quarts de finale de suite à Wimbledon, à l'US Open et à l'Open d'Australie, ce qui lui avait permis d'entrer dans le Top 5. La suite avait été très décevante (54e mondiale mi-2004) et il a fallu trois saisons à la joueuse pour remonter par palier jusqu'au Top 10.
"J'ai continué à croire en moi et me voilà", a dit la Slovaque, tête de série N.9, qui au contraire d'Ivanovic a longtemps été d'une maigreur excessive et s'est un peu etoffée ces derniers temps.
