Le Croate Marin Cilic a atteint pour la première fois les demi-finales d'un Grand Chelem mardi à l'Open d'Australie en battant l'Américain Andy Roddick en cinq sets 7-6 (7/4), 6-3, 3-6, 2-6, 6-3. Cilic, 21 ans, rencontrera jeudi l'Espagnol Rafael Nadal (ATP 2) ou le Britannique Andy Murray (ATP 4) en demi-finale.
Roddick usé
Le Croate, 14e à l'ATP, a dominé un Roddick usé par sa bataille en cinq sets face à Fernando Gonzalez. L'Américain, quadruple demi-finaliste à Melbourne, a fait appel au soigneur dès la fin du premier set, se plaignant de l'épaule droite.
Après la perte du deuxième set, il semblait un moment proche d'abandonner mais a trouvé les ressources pour revenir dans la partie. Cilic devient après Ivanisevic, Ancic et Ljubicic le quatrième Croate à se hisser dans le dernier carré d'un Grand Chelem, le premier à Melbourne.
Cilic invaincu
Déjà vainqueur de quatre titres, Cilic semble percer définitivement au plus haut niveau. Il a battu six des huit derniers joueurs du Top 10 qu'il a rencontrés. Vainqueur à Chennai en début d'année, il est toujours invaincu cette saison -comme l'était Roddick- et a remporté mardi son dixième succès de rang.
Pour Roddick, n°7 mondial, il s'agit d'une nouvelle énorme déception. Cela fait maintenant plus de six ans qu'il a remporté son unique titre du Grand Chelem, à l'US Open en 2003, le dernier à ce jour pour un joueur américain. Jamais encore les Etats-Unis n'avaient connu une si longue disette.(belga/chds)
