Nadal abandonne à Melbourne

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Par: rédaction
26/01/10 - 12h55

MISE À JOUR

Une nouvelle fois touché au genou, Rafael Nadal a abandonné en quarts de finale de l'Open d'Australie et perdu son titre face à un Andy Murray étincelant mardi à Melbourne. Jouant un tennis intelligent et résolument offensif, Murray a dominé Nadal à la régulière pendant deux sets (6-3, 7-6, 3-0), avant que l'Espagnol n'arrête, trahi par son corps, après une année 2009 déjà chargée sur le plan médical.

"Cela c'est passé vers la fin du deuxième set, c'est un problème similaire à celui de l'année dernière, a expliqué Nadal. Après ça, c'était impossible de gagner. Ce n'est pas mon habitude d'abandonner, j'en suis désolé, mais j'avais mal et je ne voulais pas refaire les mêmes erreurs que l'année dernière."

Nadal a tout perdu en un an
Si la prudence a prévalu cette fois, ce quatrième abandon en trois ans coûte très cher à l'Espagnol. Il y a douze mois, il avait quitté Melbourne en tant que N.1 mondial et détenteur de trois des quatre titres du Grand Chelem.

Seul l'US Open lui échappait encore mais pas pour longtemps, disait-on alors. Un an plus tard, il a tout perdu. Défait à Roland-Garros, forfait à Wimbledon, coupé dans son élan en Australie, il va également reculer au troisième rang mondial, dépassé par Novak Djokovic, voire au quatrième si Murray bat le Croate Marin Cilic en demi-finale jeudi.

Pépins physiques importants
Cette nouvelle blessure relance également l'inquiétude autour d'un joueur qui, à 23 ans, a payé un lourd tribut aux blessures et dont Andre Agassi disait, il y a longtemps déjà, qu'il "tirait des chèques sur sa santé". "Ne recommencez pas avec ces questions, ce n'est pas le moment, a imploré Nadal mardi. J'ai déjà changé de style de jeu, avant je courais plus."

Il n'empêche que ses pépins physiques récurrents, entre genoux abîmés et abdominaux déchirés, ont gâché à Nadal ses quatre derniers tournois majeurs. Ils expliquent aussi en grande partie pourquoi il n'a plus gagné de tournoi ni battu un seul joueur du Top 8 depuis huit mois. La fin prématurée de son quart de finale ne doit cependant pas occulter la performance admirable de Murray.

Murray n'a pas perdu un set à Melbourne
"Il a joué un tennis incroyable et moi-même je n'avais plus joué aussi bien depuis ma victoire ici l'année dernière", a commenté un Nadal très "fair-play". "Je suis définitivement prêt aujourd'hui à gagner un Grand Chelem et espère y arriver ici", a lancé Murray, beaucoup plus offensif que par le passé. Il a notamment écarté cinq de ses sept premières balles de break en faisant service-volley et gagné le tie-break du deuxième set au filet.

Une tactique qu'il aurait été impossible à voir il y a quelques mois encore de la part de ce défenseur dans l'âme. Il a également fait jeu égal avec Nadal du fond du court. Comme en plus il a régulièrement servi des aces à 215 km/h, il est probable que même un Nadal en pleine forme aurait perdu ce match. Après cette performance, l'Ecossais, qui n'a toujours pas perdu un set à Melbourne, sera le grand favori de sa demi-finale face à Cilic, qui a disputé son troisième marathon du tournoi pour battre Andy Roddick. (afp/chds)