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Rafael Nadal s'est qualifié pour sa 15e finale en Grand Chelem et la 4e consécutive, jeudi à Melbourne. L'Espagnol de 25 ans a éliminé en demi-finale de l'Open d'Australie son plus grand rival Roger Federer au terme d'un 27e duel magnifique qui a duré 3h42: 6-7 (5/7), 6-2, 7-6 (7/5) et 6-4.
Blessé au genou au moment d'aborder le tournoi, Nadal est le premier étonné d'être arrivé jusqu'en finale. "Je n'aurais jamais pu imaginer arriver ici en finale", a déclaré le lauréat de l'épreuve en 2009. "C'est un rêve de rejouer une finale."
Ce 18e succès sur Federer n'est pas le moins beau. "Ce fut de nouveau un match fantastique. C'est toujours énorme de jouer Roger. Un joueur qui ne commet pas de faute et qui dispose d'un jeu complet. Toute ma carrière j'ai appris en le regardant jouer et je continue. C'est formidable de battre un joueur qui est plus fort que soi."
"Rafa joue toujours bien contre moi"
Roger Federer, lui, ne disputera pas la 24e finale de sa carrière en Grand Chelem. Le joueur au record de seize victoires en Grand Chelem, mais dont la dernière remonte à deux ans désormais (Australie 2010) a échoué après une nouvelle bataille royale de 3h42. Le Majorquin a signé une 18e victoire en 27 duels.
"Rafael joue toujours particulièrement bien contre moi" a avoué Federer après la rencontre. "Je me sens bien quand même. Je n'ai pas perdu en près de cinq mois, mais aujourd'hui il était à la fin peut-être un tantinet mieux." (belga/jc)
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