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MISE À JOUR Pour la première fois de sa carrière, Victoria Azarenka (WTA-3) a remporté l'Open d'Australie de tennis, en battant en finale samedi à Melbourne la Russe Maria Sharapova (WTA-4), 24 ans, en deux sets 6-3, 6-0 en 1h22 minutes.
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La Bélarusse profite de son premier succès dans un tournoi du Grand Chelem pour devenir la 21e joueuse numéro 1 mondiale de l'histoire. Victoria Azarenka, victorieuse de 10 tournois WTA, occupera en effet lundi le prestigieux strapontin au classement WTA devant la Tchèque Petra Kvitova et Maria Sharapova.
Détrônée, Caroline Wozniacki, qui aura occupé cette place durant 67 semaines, glisse à la 4e place.
Kim Clijsters, lauréate de l'Open d'Australie l'an dernier, et éliminée précisément par Victoria Azarenka en demi-finales mercredi, passera de la 14e à la 30e place mondiale.
Maria Sharapova compte 3 tournois du Grand Chelem à son palmarès: Wimbledon (2004), US Open (2006) et l'Open d'Australie (2008).
C'est la deuxième défaite en finale d'un Grand Chelem en quelques mois pour la Russe, contre des joueuses incarnant la relève. Elle s'était inclinée en 2011 à Wimbledon contre la Tchèque Petra Kvitova, qui elle aussi jouait là sa première finale d'un tournoi de ce niveau.
Azarenka est mal entrée dans la partie en perdant son premier jeu de service après deux doubles fautes. Mais après avoir été menée 2-0, elle a commencé à s'imposer dans l'échange, grâce à une plus grande mobilité, pour aligner 12 jeux contre un seul à la Russe, qui a commis beaucoup trop d'erreurs. (belga)
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