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MISE À JOUR Le Serbe Novak Djokovic (ATP 1/N.1) a remporté l'Open d'Australie, le premier tournoi du Grand Chelem de l'année, pour la troisième fois de sa carrière en battant l'Espagnol Rafael Nadal (ATP 2/N.2) en cinq sets 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5/7), 7-5, dans une finale qui a duré 5 heures et 53 minutes dimanche à Melbourne.
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Djokovic et Nadal ont joué la finale la plus longue de l'histoire des tournois du Grand Chelem, dépassant l'épique duel entre Ivan Lendl et Mats Wilander en 1988 à l'US Open qui avait duré 4 heures et 54 minutes.
Fatigué mais tenace
Eprouvé par sa longue demi-finale (4h50) contre le Britannique Andy Murray, Djokovic a mis un set pour retrouver son rythme et ses sensations. Une fois la machine lancée, le N.1 mondial s'est montré supérieur à Nadal.
Au finish
Mais l'Espagnol, qui s'était déjà incliné face au Serbe à Wimbledon et à l'US Open en 2011, n'a jamais renoncé, poussant son adversaire à un cinquième set dramatique, dans lequel les deux joueurs ont fait preuve d'un courage physique et d'une force mentale phénoménaux.
Trois à la suite
Le Serbe devient ainsi le cinquième joueur depuis le début de l'ère Open (en 1968) à gagner trois titres consécutifs du Grand Chelem, après Rod Laver, Pete Sampras, Roger Federer et Nadal.
Record
L'Espagnol et le Serbe ont aussi battu le record du match le plus long à l'Open d'Australie, qui était jusqu'alors la demi-finale de 2009 opposant -déjà!- Nadal à son compatriote Fernando Verdasco et qui s'était achevée après 5 heures et 14 minutes.
Une explosion de bonheur pour sa 5e victoire
Novak Djokovic s'est adjugé son 5e titre en Grand Chelem, après l'Open d'Australie en 2008 et 2011, Wimbledon et l'US Open en 2011. Alors qu'il venait de marquer le point décisif pour le gain du match, le Serbe a laissé exploser sa joie en arrachant son t-shirt et en lâchant u véritable cri de guerre en direction de son team en liesse.
Pas encore la bonne pour Rafa
Le Serbe a battu le Majorquin pour la 7e fois d'affilée, les trois derniers duels entre les numéro 1 et 2 mondiaux ayant tous eu lieu en finale d'un Grand Chelem. Nadal totalise pour sa part 10 victoires en Grand Chelem, la dernière datant de Roland Garros 2011.
Vers un Roland-Garros fascinant
Il reste sur 21 matches sans défaite en Grand Chelem. Son dernier revers dans ce cadre lui a été infligé en demi-finale de Roland-Garros, l'an dernier, par le Suisse Federer.
Le Serbe abordera le prochain Roland-Garros en position de réaliser le Grand Chelem à cheval sur deux saisons, ce que même Federer et Nadal n'ont jamais pu faire.
Paris pour Nadal?
Federer a réussi trois fois, en 2004, 2006 et 2007, le Petit Chelem (trois tournois du Grand Chelem remportés la même année). Nadal l'a fait une fois, en 2010.
Le prochain Roland-Garros s'annonce déjà fascinant. Nadal, qui l'a remporté six fois, tirera beaucoup de confiance du match de dimanche... même s'il a signé une première peu enviable en devenant le premier joueur de l'histoire à s'incliner dans trois finales consécutives de tournois du Grand Chelem.
Le grand Djoko marque l'histoire du tennis
Le Serbe devient aussi le quatrième joueur depuis 1968 à gagner au moins trois titres à Melbourne, après Andre Agassi (4), Federer (4) et Mats Wilander (3). Il est le premier à faire le doublé à Melbourne depuis Federer, en 2006 et 2007.
Nadal reste scotché à dix titres du Grand Chelem. C'est sa septième défaite consécutive dans des finales face à Djokovic (six en 2011). Mais aussi celle qui lui laissera le plus d'espoir.
(belga/acx)
