Andy Murray s'est qualifié pour la première fois de sa carrière pour les quarts de finale de Roland-Garros en remportant dimanche une victoire convaincante sur Marin Cilic en trois sets 7-5, 7-6 (7/4), 6-1. Ce succès illustre les progrès effectués cette année par le Britannique sur terre battue car Cilic, le grand espoir du tennis croate, avait lui-même été très solide lors des trois premiers tours passés sans perdre un set.
C'est la première fois que l'Ecossais de 22 ans, tête de série N.3, gagne quatre matches d'affilée sur terre battue. Il devra encore monter son niveau d'un cran s'il veut battre en quarts de finale le Chilien Fernando Gonzalez, l'un des joueurs les plus réguliers sur cette surface, et l'un des plus gros cogneurs du circuit.
Pour le moment, Murray n'a pas obtenu de grands résultats sur terre battue, son ascension au classement étant due à ses performances sur dur. Mais ce joueur formé en partie à Barcelone dans l'académie de la famille Sanchez semble avoir toutes les armes pour y parvenir: patience, régularité du fond du court et intelligence tactique. Ce sont ces qualités-là qui lui ont permis de maîtriser Cilic.
Le fougueux croate (N.13) a pris tous les risques, réussissant un grand nombre de coups gagnants avec son beau coup droit (19), mais en commettant aussi un nombre rédhibitoire de fautes directes (40 contre 14 pour Murray). Très efficace au service (10 aces), l'Ecossais aurait pu l'emporter plus facilement avec un peu plus d'opportunisme sur les points importants (6 balles de break converties sur 12 contre 3 sur 4 pour son adversaire).
Le Chilien Fernando Gonzalez s'est quant à lui qualifié pour les quarts de finale dimanche à Roland-Garros, où le Roumain Victor Hanescu, pas plus que ses trois premiers adversaires, n'a réussi à lui prendre un set (6-2, 6-4, 6-2). Gonzalez, tête de série N.12, s'est promené dans un tableau relativement facile (Vanek, Machado, Ouanna), ne passant jamais plus de deux heures sur le court. Il sera frais pour affronter soit le Britannique Andy Murray (N.3), soit le Croate Marin Cilic (N.13) au prochain tour.
C'est la troisième fois que le Sud-Américain de 28 ans atteint les quarts de finale à Roland-Garros, où il avait remporté le tournoi juniors en 1998. Il est l'un des rares joueurs à être entrés dans les huit derniers prétendants de tous les tournois du Grand Chelem.
A Paris, il n'est pour l'instant jamais allé plus loin. Hanescu (N.30), tombeur de Gilles Simon au tour précédent, n'a pas fait le poids face à ce puncheur, l'un des hommes qui tapent le plus fort au monde, surtout en coup droit. Gonzalez a réussi pas moins de 50 points gagnants, contre 16 seulement au Roumain, qui n'a pas eu la moindre balle de break. L'affaire a été pliée en 1h 23 min. (afp)
