La Russe Maria Kirilenko sera l'adversaire de Kim Clijsters en 16es de finale des Internationaux de Grande-Bretagne sur le gazon de Wimbledon. Kirilenko (N.27), 23 ans, 28e mondiale, s'est en effet qualifiée mercredi pour le 3e tour en écartant facilement l'Américaine Shenay Perry, 123e au classement WTA et sortie des qualifications. Maria Kirilenko s'est imposée en deux sets: 6-1, 6-4 en 65 minutes de jeu.
Plus tôt dans la journée, Kim Clijsters, 8-ème joueuse mondiale et 8e tête de série, avait battu la Croate Karolina Sprem (WTA 104) en deux sets aussi: 6-3 et 6-2, après 73 minutes de jeu. Kim Clijsters et Maria Kirilenko, se sont affrontées à deux reprises sur le circuit WTA, mais cela date déjà un peu. La Limbourgeoise s'est imposée par deux fois en effet en 2005, à Varsovie (Pologne) 6-2, 6-1, et en 2006, en Fed Cup lors du premier tour du groupe mondial au Country Hall à Liège, 6-1, 6-4. Deux rencontres disputées sur terre battue.
Maria Kirilenko s'est signalée cette saison en atteignant les quarts de finale en Grand Chelem tant à l'Open d'Australie en sortant notamment Dinara Safina, qu'à Roland Garros en éliminant Svetlana Kuznetsova, ne s'inclinant que face à l'Italienne Francesca Schiavone, 6-4, 6-4, future lauréate. Si Kim Clijsters parvient à passer l'obstacle de Kirilenko, elle pourrait retrouver Justine Henin au stade des 8es de finale à condition qu'Henin fasse de même devant la Russe Nadia Petrova.
La Russe Nadia Petrova sera l'adversaire de Justine Henin au 3e tour des Internationaux de Grande-Bretagne sur le gazon de Wimbledon. Henin et Petrova se retrouveront face à face pour la 16e fois déjà de leur carrière sur le circuit WTA. Justine Henin l'ayant emporté à 13 reprises déjà. La Russe de 28 ans, 12e tête de série à Wimbledon et 14e joueuse du monde, s'est en effet qualifiée mercredi à Londres en disposant de la joueuse de Taïwan, Yung-Jan Chan, 84e au classement WTA: 6-3, 6-4 en 75 minutes.
Plus tôt dans la journée, Justine Henin, 16e mondiale et 17e tête de série, avait écarté l'Allemande Kristina Barrois, 73e mondiale, en deux sets: 6-3, 7-5 en 73 minutes de jeu. Justine Henin a battu Nadia Petrova à 13 reprises déjà sur le circuit WTA, en 15 confrontations. Mais les deux joueuses ne se sont affrontées qu'à une seule reprise sur herbe, c'était en 2003 déjà à Rosmalen où la Belge l'avait emporté difficilement 5-7, 7-6 (7/5), 6-3.
Les deux joueuses se sont déjà retrouvées deux fois cette saison
depuis le retour à la compétitin de Justine Henin qui s'est imposée
deux fois aussi au forceps en Australie: à Brisbane d'abord, 7-5, 7-5
et en quarts de finale à l'Open d'Australie ensuite, 7-6 (7/3), 7-5. Si Justine Henin prend la mesure de Nadia Petrova, elle pourrait retrouver en 8es de finale Kim Clijsters qui doit de son côté jouer
contre la Russe Maria Kirilenko. (belga/mb)
