La grave sortie de route d'une voiture qui a fait plusieurs blessés, dont un dans un état critique, parmi les spectateurs a jeté un froid sur le Dakar-2010, dont la première étape samedi a vu tous les favoris auto et moto se montrer aux avant-postes.
Environ 75 kilomètres après le départ de la spéciale du jour, le 4x4 inscrit sous le nom de "desert warrior" par l'équipage germano-suisse Mirco Schultis-Ulrich Leardi a effectué une sortie de piste, heurtant un groupe de spectateurs.
"Plusieurs personnes ont été blessées, dont une seule se trouve dans un état critique. Elles ont été rapidement prises en charge et évacuées par les secours locaux et par les hélicoptères médicalisés de l'organisation du rallye", ont annoncé les organisateurs. Un bilan détaillé doit être communiqué ultérieurement.
L'accident s'est produit en-dehors des cinq "zones public" aménagées sur la 1re étape pour que le public vienne voir passer les concurrents en toute sécurité.
"L'organisation et les autorités locales appellent à nouveau la population à la plus grande prudence et à respecter les +zones public+", au nombre de 57 tout au long des 14 étapes du parcours, ont insisté les organisateurs.
L'accident tombe mal pour ASO (Amaury Sport organisation, le propriétaire du rallye-raid), vivement critiquée après le décès d'un concurrent l'an passé, et qui devait faire de l'édition 2010 le Dakar de son rachat en terme de sécurité.
Suspense
Il fait en outre passer au second plan une journée où tous les favoris, en catégorie auto et moto, se sont placés en tête des classements, ce qui promet une lutte acharnée tout au long de course.
Le vainqueur du jour en deux-roues, David Casteu, sur sa petite 450 cc (Serco), distance ainsi d'un rien les deux grands favoris de cette édition, les double vainqueurs Cyril Despres et Marc Coma, respectivement à 3 et 12 secondes du Français, sur leur 690 cc plus puissante mais plus lourde.
"Cela réconforte car aujourd'hui on sait qu'on peut gagner (avec de plus petites montures). Avant, quand j'arrivais sur le Dakar, je savais que j'étais là pour faire une place, mais jamais je ne pouvais prétendre à la victoire", a commenté le Français David Frétigné, 6e du jour au guidon de sa Yamaha 450 cc.
Un changement de réglementation, qui limite la puissance des grosses cylindrées cette saison, permet cette nouvelle donne.
"C'est fabuleux. Le Dakar est lancé. Ca va être tendu, je pense, tout le long", a analysé Frétigné, 3e l'an passé, dans un sourire.
La course autos semble tout aussi prometteuse. L'Espagnol Nani Roma sur BMW a ainsi pris deux minutes d'avance sur les autres concurrents. "Cela montre qu'on a travaillé dans le bon sens", a analysé Roma. "Mais dans trois jours, plus personne ne s'en souviendra", a-t-il ajouté.
Carlos Sainz, l'un des grands favoris de la course, a de son côté paru assez agacé par sa deuxième place. "J'ai été gêné par la poussière du buggy qui me précédait à 80 km de la fin de l'étape", a sobrement expliqué l'ancien double champion du monde des rallyes. (belga)
