Un Belge en tête du Dakar

Par: rédaction
3/01/12 - 21h42

Le Polonais Krzysztof Holowczyc et son co-pilote belge Jean-Marc Fortin (Mini) occupent la première place des autos à l'issue de la 3e étape du Dakar, mardi à San Juan.

Après une 2e et une 4e place, le duo belgo-polonais a pris de nouveau la 2e place mardi. "C'est grâce à notre régularité que nous sommes leaders", a réagi Fortin, 43 ans. Stéphane Peterhansel, victime de deux crevaisons, a dû laisser sa place de leader.

"Nous voulions absolument éviter les crevaisons, et nous n'avons dès lors pas attaqué, mais plutôt adopté un rythme soutenu. Une tactique qui a payé car notre équipier Stéphane Peterhansel a attaqué et a crevé à deux reprises. Il a beaucoup plu ici la semaine dernière, dès lors des pierres n'étaient pas très visibles dans les lites des rivières et le risque de crever était très important."

"Depuis que je fais de la course automobile, je rêvais de ce moment. Voilà bien longtemps qu'un Belge n'a pas occupé la première place en autos. Mais ce n'est qu'un moment. La course est encore longue. Les cinq premiers font une course serrée et les écarts sont minimes."

Despres premier en moto
Le Français Cyril Despres a pris la tête du classement moto mardi lors de la 3e étape du Dakar-2012 entre San Rafael et San Juan. Si Despres (KTM) a été le grand gagnant de cette troisième étape, emportant la manche et s'installant à la place de leader au général, son coéquipier Marc Coma (KTM) en a été le grand perdant.

Le pilote espagnol a terminé 7e en raison d'une erreur de navigation qui lui a coûté sa place en tête. Etre le premier à s'élancer et ouvrir la piste comporte des risques: à l'embranchement entre les parcours motos et autos (au km 164), Coma a fait le mauvais choix, avant de s'en rendre compte 4 kilomètres plus loin et de faire demi-tour. Il ne rattrapera pas son retard, malgré ses efforts, et finit à 13 min 04 sec de Despres.

Roma remporte l'étape
Du côté des autos, l'Espagnol Nani Roma a remporté l'étape de San Juan et son coéquipier chez Mini, le Polonais Krzysztof Holowczyc, 2e de l'étape, a pris la tête du classement général. Les autres prétendants à une victoire finale, le Qatariote Nasser Al-Attiyah (Hummer) et le Sud-Africain Giniel de Villiers (Toyota) ont limité la casse, terminant à moins de 2 min de Roma.

Déception pour Stéphane Peterhansel (Mini), jusque-là leader du général: il n'a terminé la spéciale chronométrée de 208 km qu'en 7e position en raison de deux crevaisons. Le Français, qui brigue à la fois une 10e victoire historique du Dakar et une première victoire en Amérique latine, occupe la 5e place du classement général, à 2 min 47 sec d'Holowczyc.

Après trois étapes, les Hummer du Qatariote Nasser Al-Attiyah (vainqueur 2011) et Robby Gordon ont prouvé qu'ils seront un danger permanent pour les Mini. Al-Attiyah a terminé l'étape en 3e position et Gordon en 5e. Mais c'est ce dernier qui occupe la 2e place au général, à seulement 54 secondes d'Holowczyc, Al-Attiyah, qui défend son titre, n'étant que 5e, à 6 min 23 sec.

Quant au Sud-Africain Giniel De Villiers, vainqueur en 2009, il impose dès le début de cette 33e édition du Dakar sa régularité, et occupe toujours la 3e place du général.

L'étape de mercredi conduira les concurrents de San Juan à Chilecito (750 km), sur les contreforts de la Cordillère des Andes. Une spéciale de 326 km les attend dans les canyons de la province de Rioja où la vigilance sera de mise sur un terrain accidenté qui mettre à l'épreuve les qualités de pilotage, mais aussi de navigation. (afp/belga/mb)