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L'Allemand Marcel Kittel (Skil) a remporté vendredi au sprint la 7e étape de la Vuelta, entre Almaden et Talavera de la Reina (182,9 km), le Français Sylvain Chavanel conservant son maillot rouge de leader.
Ce sprint massif - le premier véritable depuis le début de cette Vuelta - a été marqué par une chute qui a impliqué un certain nombre de favoris de ce Tour d'Espagne: Vincenzo Nibali (Liquigas), Joaquim Rodriguez (Katusha) et Michele Scarponi (Lampre) figuraient parmi les hommes à terre en même temps que d'autres coureurs comme Tyler Farrar (Garmin).
Ces coureurs ont toutefois tous passé la ligne et n'ont pas perdu pas de temps, la chute étant survenue dans le dernier kilomètre. Marcel Kittel (Skil) a lui échappé aux embûches et s'est imposé au sprint devant le Slovaque Peter Sagan (Liquigas), le vainqueur de jeudi. Oscar Freire (Rabobank) a lui terminé à la 3e place.
Cette étape aura longtemps été animée par quatre coureurs - les Français Steve Houanard (AG2R) et Julien Fouchard (Cofidis), accompagnés des Espagnols Antonio Cabello (Andalucia) et Luis Angel Mate (Cofidis). Echappés dès le début de l'étape, ils ont été repris à seulement 13 kilomètres du but, Julien Fouchard ayant ensuite résisté en solitaire au retour du peloton, mais en vain.
Samedi, les choses sérieuses commencent avec une étape très vallonnée entre Talavera de la Reina et San Lorenzo de El Escorial (177,3 km), prélude à la grosse étape de montagne de dimanche. (afp)
