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Francesco Gavazzi a privé Kristof Vandewalle (Quick.Step) d'une victoire au Tour d'Espagne cycliste. L'Italien de la Lampre s'est en effet imposé dans un sprint à 2 à l'issue de la 18e étape de la Vuelta disputée jeudi sur 174,6 km entre Solares et Noja.
Un petit groupe de poursuivants est arrivée à 10 secondes. Le Français Alexandre Genniez a pris la 3e place devant Nico Sijmens. Francis De Greef est 10e à 15 secondes.
Le peloton a franchi lui la ligne avec 7:42 de retard. Maxime Monfort a pris la 20e place. C'est toujours le premier Belge au classement général, 6e, toujours dominé par l'Espagnol Juan José Cobo (Goex-TMC).
Cobo possède 13 secondes d'avance sur le Britannique Christopher Froome et 1:41 sur son compatriote et équipier chez Sky, Bradley Wiggins, 3e. Maxime Monfort est 6e à 4:13 et Jurgen Van den Broeck 8e à 4:45.
L'étape a été marquée par la tentative de Sergio Paulinho (RadioSchack) de finir en solitaire, mais le Portugais a été repris à 2 kilomètres de l'arrivée par le groupe des 10 poursuivants.
La 19e étape conduira les coureurs de Noja à Bilbao sur 157,9 km vendredi pour un retour au Pays Basque après 33 ans d'absence. (belga/chds)
