Oscar Freire et Tom Boonen abandonnent

Les coureurs espagnol Oscar Freire et belge Tom Boonen ont abandonné samedi au cours de la 13e étape du Tour d'Espagne cycliste, afin de se préparer pour les Mondiaux de Mendrisio (Suisse), ont annoncé les organisateurs. 
Oscar Freire (Rabobank) a abandonné au niveau du kilomètre 67 de la 13e étape de la Vuelta, dans les montagnes de la Sierra Nevada.
 
Cet abandon était attendu, le sprinter espagnol ayant averti qu'il avait l'intention de quitter la compétition avant son terme afin de préparer les Mondiaux organisés du 23 au 27 septembre en Suisse.
 
Tom Boonen (Quick Step) a pour sa part abandonné au kilomètre 99 de cette étape qui s'achève avec l'arrivée la plus haute, à 2520 m (Sierra Nevada, hors catégorie).
 
Deuxième du prologue contre-la-montre à Assen aux Pays-Bas, le champion de Belgique s'est depuis lors mêlé sans succès à quelques sprints, frôlant tout de même le maillot or de leader grâce à diverses bonifications. Il était tombé dans la 7e étape contre-la-montre, dont il avait pris la 11e place malgré une blessure au genou.
 
Freire, 33 ans, vainqueur à trois reprises du Championnat du monde (1999, 2001 et 2004), a annoncé dans un entretien publié mercredi qu'il comptait prendre sa retraite sportive "l'année prochaine".
 
"Je pense que ça suffit, mon contrat s'achève et le mieux est de ne pas continuer", a en effet déclaré le coureur espagnol au journal El Mundo. (belga)