Astana n'est pas invitée car le Giro n'est pas dans ses plans

L'équipe Astana n'a pas été invitée à participer au prochain Tour d'Italie cycliste car l'épreuve ne fait pas partie des plans de l'équipe d'Alberto Contador, le vainqueur du Tour de France 2007, a expliqué samedi à La Gazzetta dello Sport le patron du Giro, Angelo Zomegnan.

"Contador a toujours dit qu'il pensait seulement au Tour (de France), et pour (l'Américain Levi) Leipheimer, le Giro aurait été seulement une préparation pour le Tour", a déclaré le dirigeant ajoutant: "Si notre course n'est pas dans leurs plans, nous ne les invitons pas".

"Sans penser à tout le fracas qu'a causé cette équipe en 2007. Elle a changé de position et de dirigeants, c'est vrai, mais il faut attendre de voir. On ne se refait pas une virginité en se levant le matin", a poursuivi Angelo Zomegnan en référence aux contrôles positifs de l'ancien leader d'Astana, le Kazakh Alexandre Vinokourov, et de deux de ses coéquipiers, Kessler et Kashechkin.

Quatre équipes disposant d'une licence ProTour (High Road, Crédit Agricole et Bouygues Telecom en plus d'Astana), l'équivalent de la 1re division, n'ont pas été invitées au Tour d'Italie (10 mai-1er juin) par la société organisatrice (RCS) qui avait annoncé vendredi la liste des 21 formations invitées (sur 34 candidatures). "Il n'y a pas de quoi sourire. Nous sommes stupéfaits", avait déclaré vendredi soir Philippe Maertens, porte-parole d'Astana.

Concernant l'équipe High Road, Angelo Zomegnan a expliqué que, l'an passé, il y a eu "trop d'épisodes graves. Attendons un an". High Road, le nouveau nom de la formation T-Mobile qui a fait le ménage dans son groupe au début de l'année dernière après plusieurs affaires de dopage, compte pourtant dans ses rangs l'Italien Marco Pinotti, porteur du maillot rose pendant le dernier Giro et présenté alors comme le symbole d'un nouveau cyclisme, et le prometteur sprinteur britannique Mark Cavendish.