Pour son centenaire, le Giro part de Venise et arrive à Rome

Le Tour d'Italie, qui fête son centenaire en 2009, s'est bâti un parcours hautement symbolique, qui a été dévoilé samedi à Venise, avec un départ le 9 mai depuis la cité lacustre et une arrivée à Rome le 31 mai au terme d'un parcours long de 3.395,5 km et riche de 21 étapes.

D'autres grandes villes de la Péninsule, comme Milan, Turin, Florence, Bologne et Naples seront également visitées par la course, remportée l'an passé par l'Espagnol Alberto Contador. Si Contador, qui préfère se concentrer sur le Tour de France, ne défendra pas sa couronne, plusieurs coureurs de renom son attendus comme l'Américain Lance Armstrong, qui participera pour la première fois à l'épreuve, les Italiens Ivan Basso - qui revient sur le Giro après deux ans de suspension pour dopage -, Damiano Cunego et Danilo Di Luca, ainsi que l'Espagnol Carlos Sastre, vainqueur de la dernière Grande Boucle.

Pour ajouter une touche "glamour" à l'épreuve, la confection du célèbre maillot rose a été confiée au célèbre tandem de couturiers italiens Domenico Dolce et Stefano Gabbana. La course démarrera à Venise avec un contre-la-montre par équipes (20 km) et s'achèvera également sur une épreuve chronométrée, mais individuelle (sur 15,3 km), à Rome. Le premier Giro de l'histoire a été disputé en 1909. Il ne s'est toutefois couru qu'à 91 reprises en raison des interruptions dus aux deux guerres mondiales. (belga)