Le champion d'Italie Filippo Simeoni s'est dit scandalisé que son équipe, la Ceramica Flaminia, n'ait pas été retenue pour le Giro qui s'élancera de Venise le 9 mai, au profit, notamment, de l'équipe espagnole Fuji.
"C'est un scandale, a expliqué Simeoni, 37 ans. Je n'exclus pas des actions de protestation avant le départ de la course. Il n'y a qu'en Italie qu'on ne respecte pas le champion national en titre".
"Il n'y a aucune raison pour qu'une des équipes les plus compétitives du pays soit écartée du Giro, a-t-il poursuivi. L'organisateur Angelo Zomegnan devrait expliquer les motifs de son choix. Et il devrait expliquer aussi pourquoi il y aura au départ des équipes à peine montées, qui ont eu des problèmes avec le dopage, et d'autres qui ont des résultats qui n'ont rien à voir avec les nôtres".
"Les organisateurs du Giro n'ont aucune obligation d'admettre au départ l'équipe du champion d'Italie en titre", a assuré de son côté Sergio Meda, chef de presse de RCS-Sport, la société organisatrice de la course.
Jeudi, l'équipe Fuji, qui a été refusée au Tour de France, a été retenue pour participer au Giro. Cette équipe montée par le Suisse Mauro Gianetti est l'héritière de Saunier Duval qui s'était retirée du Tour de France l'année passée après le contrôle antidopage positif (à l'EPO Cera) de son chef de file, l'Italien Riccardo Ricco.
L'année passée, Ricco avait gagné deux étapes et terminé deuxième du Giro. Vingt-deux équipes (de neuf coureurs) seront au départ du Tour d'Italie qui fête cette année le centenaire de sa création. (belga)
