"Les reports du TAS plaident pour mon innocence"

Le coureur cycliste allemand Stefan Schumacher, suspendu deux ans pour dopage, a présenté mercredi les reports répétés de la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS) sur son cas comme une preuve de son innocence.
 
"Je ne comprends pas"
Selon Schumacher, qui a été contrôlé positif à plusieurs reprises, et son avocat, le TAS devait initialement se prononcer avant Noël, puis le 11 janvier, décision reportée cette semaine au 25 janvier.
 
"Je ne comprends pas, je m'attendais à avoir la décision cette semaine, car je me suis pourvu devant le TAS en mars 2009 et il n'y a toujours pas eu de décision. Il va leur falloir bientôt autant de temps (pour prendre une décision) que ma suspension", a déclaré Schumacher.
 
"On ne veut pas m'innocenter"
"J'ai le sentiment qu'on doit m'innocenter, mais qu'on ne veut pas", a-t-il poursuivi. "Je ne me suis pas dopé, je sais que tout plaide contre moi, mais il y a eu tant d'erreurs de procédures", a assuré le vainqueur de l'Amstel Gold Race 2007.
 
"On ne peut pas traiter un sportif comme cela. Je pense qu'il y a de vives discussions au sein du jury et qu'il manque un fondement à cette suspension, car beaucoup d'erreurs ont été commises", a estimé son avocat, Michael Lehner.
 
EPO Cera
Schumacher, ancien coureur de T-Mobile (2003-05) et de Gerolsteiner (2006-08), a saisi le TAS à la suite de la décision de l'Union cycliste internationale (UCI) d'étendre à tous les pays sa suspension de deux ans, jusqu'en janvier 2011, prononcée par l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD).
 
En octobre 2008, Schumacher avait été rattrapé par des contrôles rétrospectifs effectués lors du Tour de France de la même année. Le coureur allemand a été déclaré positif à l'EPO Cera, une première fois lors d'un contrôle effectué avant le départ à Brest (3 juillet), une seconde fois pendant la journée de repos à Pau (15 juillet), selon l'AFLD.
 
Aux JO de Pékin
Schumacher a également été contrôlé positif à l'EPO Cera lors des JO de Pékin, annonce faite par le Comité international olympique en avril dernier. Il a déjà prévu de se pourvoir devant la plus haute instance judiciaire suisse en cas de confirmation par le TAS de sa suspension.
 
"Je ne peux pas terminer ma carrière, j'ai encore trop de passion, j'ai encore dix ans de compétition en moi. Lance Armstrong a dix ans de plus que moi et veut courir encore pendant deux ans", a souligné Schumacher, 28 ans.(belga/chds)