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Au lendemain de la journée de repos, au cours de laquelle le Français Rémy Di Grégorio (Cofidis), a été arrêté et placé en garde à vue à Bourg-en-Bresse dans une affaire présumée de dopage, puis transféré dans la journée à Marseille, le Tour découvre mercredi le Grand Colombier, le premier col hors catégorie de l'édition 2012 du Tour de France, dans la 10e étape longue de 194,5 kilomètres entre Mâcon et Bellegarde-sur-Valserine.
L'ascension souvent empruntée par le Tour de l'Ain et, dernièrement, par le Critérium du Dauphiné démarre à Culoz, la ville de l'athlète Christophe Lemaître, double champion d'Europe du 100 mètres, au 133e kilomètre. La montée de 17,4 kilomètres (à 7,1 % de pente moyenne), raide dans sa première partie, présente des replats. Mais son revêtement inégal et sa difficulté en font un col très exigeant, que Thibaut Pinot a franchi en tête à deux reprises dans le Tour de l'Ain.
Au sommet situé à l'altitude de 1501 mètres (le col le plus haut du Jura) à 43 kilomètres de l'arrivée, il reste une descente technique suivie aussitôt par une remontée vers le col de Richemond (3e catégorie, Km 174) et la plongée vers Bellegarde-sur-Valserine.
Hôte pour la première fois du Tour, Bellegarde-sur-Valserine (11.800 habitants) fut la première ville française à disposer d'un éclairage public électrique en 1884. Départ de Mâcon à 12h15 (lancé à 12h25), arrivée à Bellegarde-sur-Valserine vers 17h16 (prévision à 40 km/h de moyenne).
