Euskaltel ne sanctionnera pas Astarloza, contrôlé positif

L'équipe cycliste Euskaltel a indiqué qu'elle ne sanctionnerait pas son coureur Mikel Astarloza, dont le contrôle positif a été confirmé mardi, a-t-on appris mercredi auprès de son directeur sportif, Gorka Gerrikagoitia.
 
"L'équipe soutient totalement le coureur, nous n'allons pas le sanctionner car nous sommes certains qu'il n'a pris aucun produit interdit. Les analyses ne sont pas fiables", a déclaré Gerrikagoitia à quelques journalistes, avant le départ de la 11e étape du Tour d'Espagne à Murcie (sud-est).
 
Il a ensuite dit qu'il s'en tenait à ce qu'avait indiqué la formation basque mardi dans un communiqué: "Euskaltel Euskadi annonce que le cycliste Mikel Astarloza a reçu cet après-midi le résultat de la contre-analyse de "l'échantillon B" du contrôle antidopage effectué le 26 juin 2009, qualifié de "non négatif". (...) Comme c'était le cas depuis l'annonce du "non négatif" de l'échantillon A (31 juillet) l'équipe croit en l'innocence de Mikel Astarloza et a fait appel à des avocats et des experts pour prouver son innocence".
 
Euskaltel a toutefois ajouté qu'elle s'en remettrait aux règles existantes "tant au niveau de l'UCI (Union cycliste internationale) qu'au niveau de la fédération" espagnole. "En même temps elle défendra les dommages causés aussi bien au cycliste qu'à l'équipe", a conclu le communiqué.
 
Astarloza, qui avait été "provisoirement" suspendu par l'UCI dans l'attente du résultat de la contre-analyse, s'était déclaré début août "complètement certain" de son innocence.
 
Le coureur espagnol, âgé de 29 ans, avait été contrôlé positif à l'EPO sur un prélèvement effectué avant le Tour de France. Après la confirmation de l'échantillon B, il risque deux ans de suspension. (belga)