L'AC Milan (3e), déjà distancé de huit points par l'Inter, n'a guère d'autre choix que de remporter le derby milanais afin de ne pas laisser sa rivale, qui "reçoit", filer vers un quatrième titre d'affilée, dimanche en clôture de la 24e journée du Championnat d'Italie.
La 172e opposition de l'histoire en Serie A entre les deux grandes équipes lombardes ne survient cependant pas au meilleur moment pour les Rossoneri.
Ancelotti au Real?
Irréguliers -ils demeurent sur deux nuls chez eux contre le Genoa (1-1) et la Reggina (1-1) entrecoupés d'un plus convaincant succès sur le terrain de la Lazio (3-0)-, ils devront en plus très certainement faire sans Kaka, le meilleur buteur (11 buts), blessé à un pied.
Signe que l'ambiance n'est pas au beau fixe, le patron Adriano Galliani, de coutume protecteur avec son équipe, a déploré le "manque de détermination" face aux formations modestes comme la Reggina.
Une pierre dans le jardin de l'entraîneur Carlo Ancelotti, que les médias italiens annoncent à Chelsea ou au Real Madrid la saison prochaine.
Le dernier pout Maldini
Pour autant, le capitaine Paolo Maldini qui va disputer son dernier derby à 40 ans, n'a en rien renoncé au titre, objectif N.1 du club qui, l'an passé, n'avait pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions.
"Je crois au scudetto, assure-t-il. Le derby sera comme un match sec de Coupe et, dans ce genre de confrontation, Milan répond toujours présent".
"Huit points de moins que l'Inter c'est beaucoup, mais on a eu un départ très difficile et beaucoup de blessures, poursuit-il. Mais cela ne nous a pas empêché de faire mieux que l'an passé. La saison est positive et, avec le scudetto, elle deviendrait extraordinaire".
La revanche de l'Inter?
A l'aller, l'AC Milan s'était imposé 1 à 0 (but de Ronaldinho) face à l'Inter. Une raison de plus côté nerazzurro pour gagner dimanche et ainsi repousser Milan à 11 points.
"C'est une rencontre fondamentale. Et sans doute un tournant dans le Championnat", juge Javier Zanetti, capitaine d'une formation qui reste sur un succès facile sur la pelouse de Lecce (3-0).
Avec ou sans Maicon?
Seul souci du côté du leader, le doute qui plane sur la participation du latéral droit Maicon, qui s'est blessé à la cuisse droite lors de l'entraînement vendredi. Pour le reste, l'effectif est au grand complet.
Dans les autres matches de la journée, la Juventus, 2e à 7 points, accueille la très irrégulière Sampdoria (15e). Quant à la Roma (6e), l'équipe la plus en forme du moment, elle se rend à Bergame pour y affronter l'Atalanta (10e).
Programme de la 24e journée (heures belges):
Samedi
(18h00) Lazio Rome - Torino
(20h30) Naples - Bologne
Dimanche
(15h00) Atalanta Bergame - AS Rome
Cagliari - Lecce
Chievo - Catane
Genoa - Fiorentina
Juventus Turin - Sampdoria Gênes
Reggina - Palerme
Sienne - Udinese
(20h30) Inter Milan - AC Milan
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