"J'ai ramené le FC Cologne en Bundesliga, qu'il n'aurait d'ailleurs jamais dû quitter. Ce fut beaucoup plus difficile que je le pensais, et même sans doute la plus éprouvante de toutes mes campagnes. Je suis content d'avoir rendu le bonheur à mes concitoyens, qui adorent leur club et le football. Mais ma périlleuse mission est maintenant remplie..."
Christoph Daum, 54 ans, l'emblématique entraîneur de Cologne,
n'accompagnera pas le club de "sa" ville d'adoption (il est né à Zwickau, en ex-RDA) à l'étage supérieur. Il était sorti de sa retraite provisoire pour "rendre service", et "faire plaisir à Angelica", sa femme, la saison passée.
Cologne ne sait plus payer Daum
Mais il a maintenant au moins deux très bonnes raisons de prendre
congé du Fc Cologne. Il sait en effet, premièrement, que le club va lutter pour le maintien en division un, ou évoluer à mi-tableau dans le meilleur des cas, et ne tient pas à souiller son palmarès exemplaire, comprenant notamment des titres de champion d'Allemagne (avec Stuttgart en 1992), d'Autriche (avec l'Austria Vienne en 2003) et de Turquie (avec Besiktas en 1995, et Fenerbahce, en 2004 et 2005).
Il s'agit ensuite, deuxièmement, d'un entraîneur financièrement hors de portée de Cologne, même s'il a été payé comme ses plus chers collègues de Bundesliga, à deux ou trois exceptions près, cette saison.
"Il est sous contrat jusqu'en 2010", note le légendaire Wolfgang Overath, 64 ans, président du club, "mais on n'a effectivement pas les moyens de le conserver. Il peut gagner beaucoup plus à l'étranger, notamment en Turquie..."
Sa future destination est inconnue
Christoph Daum s'en va avec deux souvenirs inoubliables. "Le match de la montée de dimanche contre Mayence (2-0, ndlr). Je n'avais encore jamais vécu cela", avoue-t-il, "mais aussi mon premier entraînement devant 10.000 spectateurs au RheinEnergiestadion. Et puis j'ai appris le combat, nulle part aussi intense qu'en D2..."
La destination de Christoph Daum est encore inconnue, tout comme le
nom de son successeur. Mais les supporters ont de quoi s'inquiéter à ce sujet, car les principaux candidats (Bruno Labbadia, Volker Finke) ne font pas partie du "top", finances obligent. Cela dit les noms de Jürgen Klopp, libre de tout contrat si Mayence ne monte pas, et Mirko Slomka (ex-Schalke 04), sont également cités.
Cologne, qui peut théoriquement encore être champion, se déplace
dimanche à Kaiserslautern, menacé de relégation, et qui n'a même plus son sort en mains, pour le compte de la 34e et dernière journée du championnat de D2.(afp)
