Le club anglais d'Arsenal (D1) a confirmé vendredi l'arrivée du défenseur international belge Thomas Vermaelen, de l'Ajax Amsterdam, pour "un contrat de long terme" et un montant non
déterminé.
Arsenal n'a pas précisé le montant du transfert, mais selon des médias belges et néerlandais, les deux clubs se sont mis d'accord sur une somme d'environ 12 millions d'euros. Le club londonien a ensuite soumis une proposition de contrat acceptée par le joueur. Gaucher, Vermaelen, 23 ans, est capable de jouer dans l'axe ou sur le côté gauche de la défense. Il évoluait depuis 2003 à l'Ajax (fut prêté en 2004-05 au RKC Waalwijk). Il était sous contrat jusqu'en 2012.
Vermaelen était le capitaine des Amstellodamois la saison passée. Il avait auparavant joué au Germinal Ekeren et au Germinal Beerschot. Le Diable Rouge (21 sélections) a déclaré sur le site internet du club
londonien: "Je suis tout d'abord triste de quitter l'Ajax. Je veux remercier tout le monde pour son aide et amitié durant ces huit dernières années. Je suis aussi tellement content de venir à Arsenal. C'est un super club avec un manager de classe mondiale, des joueurs de grandes qualités et un stade fantastique. Je suis aussi très impatient de jouer la Premier League anglaise qui est, pour moi, le meilleur championnat du monde." (belga/mb)
